Алексей сделал большой глоток, с шумом выдохнул, приложив ладонь к губам. И каждый, кому передавали фляжку, чуть задерживал ее в руке, прежде чем сделать свой глоток. Логунов, наверное, подумал о женщине, с которой они скрывали отношения из-за ее взрослого сына, боясь, что он осудит, что возьмет в нем верх юношеский эгоизм. А теперь они воюют вместе в одном экипаже, под одной броней. И вместе думают о ней. Один как о жене, второй как о матери.
Вот и Коля Бочкин принял флягу. Мельком бросил теплый взгляд на Логунова, выдохнул и сделал небольшой глоток. Семен Михайлович Бабенко похлопал парня по плечу, взял из его рук фляжку и, не задумываясь, отпил свою долю. Все у него так. Инженер-испытатель, человек, который учил «тридцатьчетверки» ездить, преодолевать препятствия, который наездил на этих, да и на других танках столько километров по полигонам и испытательным участкам, что другим и за всю жизнь столько не намотать на гусеницы. И в этом весь Бабенко. Отпил, не задумываясь.
Фляжку протянули Омаеву. Молодой чеченец не употреблял алкоголь, и все это знали. Знали и то, что он возьмет флягу, деликатно приложит к губам, чтобы не обижать других и соблюсти традицию. И у этого молодого горца есть, о чем вспомнить в эту минуту затишья между боями. Экипаж помнил любовь Руслана и молодого санинструктора Людмилы. По-доброму подшучивали, улыбались им вслед. Искренне извинялись, если чья-то шутка казалась Омаеву оскорбительной, потому что так любить, так уважать женщину мог только горец. А потом ее не стало. И парень как будто зачерствел, казалось, в нем не осталось ничего, кроме мести врагу, который нарушил мирную жизнь родного аула, отобрал первую чистую любовь.
Потом пили танкисты 313-й. Фролов пригубил, потряс фляжку и решительно завинтил крышку.
— Ребятам надо оставить для сугрева. Сменятся из охранения — порадую.
— Как завтра день сложится, командир? — после долгого задумчивого молчания спросил Логунов.
— Не знаю, — чуть качнул головой Алексей, глядя на разгорающийся огонь в самодельной печке. — Будь рядом другие, я бы хвалиться стал, внушать уверенность в завтрашнем дне. Перед вами хорохориться не буду. Мы много боев вместе прошли, знаем друг друга, кто чего стоит. Скажу честно, ребята, сегодня устояли мы чудом.
— Не чудом, Алексей Иванович, а вашей выдумкой, — возразил Бабенко, как всегда не по-военному, с вежливой гражданской улыбкой. — Инженерно мыслите. Это ж надо было додуматься склон обрушить направленными взрывами. То-то немцы больше не сунулись туда. А паника какая началась! Мы хорошо видели, как они заметались.