От разведки поступали данные, что немцы укрепляют оборону, подвозят артиллерию и бронетехнику. С нашей же стороны какой-либо особенной подготовки к наступлению не наблюдалось. Разве что из тыла наконец-то подтянули 7б-миллиметро-вые пушки и 122-миллиметровые гаубицы. Только снарядов к ним было явно маловато. Да и патронов к стрелковому оружию выдали пока что в скудном количестве. Танков же и самоходок и вовсе нигде не было видно.
Многие уже начали роптать, не понимая происходящего и высказывая недовольство в адрес командования фронта и армии. Семён тоже мысленно допускал вольности по этому поводу но вслух старался лишнего не болтать.
— А они, видно, ждут, когда германец закрепится, — с усмешкой произнёс Чепурной.
— Ага, они там, у себя в штабах, шибко уж умные, — Потапов покачал головой. — Им оттуда лучше видать.
— Может, спужались? — предположил Сегалов.
— Нет, братцы, генерал Рокоссовский мужик башковитый, — высказал своё мнение Петров. — Он немцев под Москвой остановил и Паулюса в Сталинграде расчихвостил в хвост и в гриву. Он знает, что делает.
Дорезав тушёнку, Петров выждал минут пять и пересыпал её в сковороду, бросив сверху пару кружек снега.
— Всё гениальное просто, — заключил он с самодовольной улыбкой. — Учитесь, сынки.
— Ты, дядька Степан, может, в повара пойдёшь? — спросил, хитро прищурившись, Потапов. — Я договорюсь, если что.
— Пошёл бы, конечно. Место тёплое, — с серьёзным видом ответил Петров. — Только на кого ж я вас оставлю? Кто ж вас будет уму-разуму учить? Пропадёте ведь без меня.
— Нет, ты хорошенько подумай, — раздухарился Потапов. — В поварах-то надёжнеё будет. Сиди себе да кашу в баке помешивай. А если немец подкрадётся, ты его черпаком по лбу — бах! И медаль в кармане…
Пограничники захохотали над шуткой Потапова, и лишь один Петров сохранил серьёзность.
— А что, повар — это тоже вполне героическая профессия, — продолжил тему Потапов. — Помните, в газетах в сорок первом описывали подвиг повара… как его… тьфу ты, фамилию забыл.
— Кажись, Середа, — подсказал Семён, который читал эту заметку.
— Точно, Середа! Земляк мой из Донбасса, — гордо произнёс Потапов. — Он ведь лично целый танк в плен взял. О как! С помощью одного топора. Вот это я понимаю, настоящий советский повар. Пулемёт немцам загнул да брезент на танк набросил, а потом стал по люку топором стучать. Фрицы, видать, от страха в штаны наложили… — Потапов хохотнул.
— Конечно, наложили, — поддержал его шутку Петров. — Решили, что он хочет их в суп использовать.
— Так что ты, дядька Степан, хорошенько подумай…