Александр упал на дно незаконченного окопа и вжался в землю, слушая леденящий кровь рёв приближающихся самолётов. А через пару секунд всё вокруг затряслось от близких взрывов, и на Александра посыпались сверху мёрзлые земляные комья, больно ударяя по плечам и спине.
Когда стало тихо, он привстал на четвереньки и выглянул из окопа, осматриваясь.
«Шарманщики», сделав над полем круг, пошли на второй заход, и пришлось опять падать в ожидании бомбёжки. И бомбы вновь обрушились на головы людей, сея смерть и увечья. Кроме того, «юнкерсы» яростно поливали позиции батальона из пулемётов, таким образом усиливая огневое воздействие.
Всё это повторилось три раза, после чего самолёты быстро убрались восвояси, видимо, боясь возмездия советских истребителей. И действительно, едва они скрылись из вида, вдогонку за ними в небе промчались два шустрых «Ла-5».
— Врежьте им! — крикнул показавшийся из соседнего окопа Потапов. — Дайте по соплям! — Он сжал кулаки, провожая истребители горящим взором.
Александр сел на край своего окопа, достал кисет с махоркой и пачку курительной бумаги, в которой осталось три листочка. Покуривать он начал ещё на границе, после первого боя с бандитами, но тогда делал это крайне редко, только при очень сильном волнении. Теперь же, едва попав на фронт, курить стал намного чаще.
Свернув самокрутку, он достал коробок спичек кировской фабрики «Красная звезда», на которой, на фоне танка и летящих самолётов, было написано:
«Все силы на борьбу с фашизмом!»
С самого начала войны спички сделались дефицитом, поскольку многие спичечные фабрики оказались на захваченной врагом территории. Но, тем не менее, перед отправкой на фронт всем воинам дивизии выдали по три коробка этих столь нужных в быту горючих палочек. Большую часть из них сожгли ещё в походе, особенно когда разводили костры. У Александра из выданного запаса остался последний коробок, а у иных уже не было и того. Правда, после первого боя, за Кучеряевку, некоторые бойцы обзавелись «по случаю» отличными немецкими бензиновыми зажигалками, но, конечно, эти трофеи старались особо напоказ не выставлять, чтобы не навлечь на себя гнев особистов. Да и раздобыть бензин не всегда представлялось возможным. Так что основными средствами добывания огня оставались спички и кресало с кремнем.
На позициях появились батальонные и полковые санинструкторы и санитары. Им теперь предстояла нелёгкая морально и физически работа — собирать убитых и раненых. Александр не хотел бы быть на их месте, так как вид изуродованных тел действовал на него угнетающе…