Через год каждый ребенок на планете, способный удержать внимание более одной минуты, станет обладателем подаренного добрым дядей Джоном планшета с замечательными играми и обучающими программами, способными покончить с мировой безграмотностью за короткое время. А заодно — подготовить маленьких граждан к правильной жизни…
Глупцами были те, кто пытался завоевать власть силой и оружием. Информация, и только информация. Он знает, чем живет и дышит каждый человек на планете, начиная с глав государств и заканчивая последним мойщиком окон. И способен предложить им жизнь, какую они себе и не представляют. А и не надо: для этого есть он, Джон Траск, спаситель человечества.
Всё настроение испортило известие о том, что проект Андрэ взлетел на воздух. В буквальном смысле.
— Простите, хозяин. Это я виноват.
— Да уж конечно не я!
— Там было крошечное нефтяное озеро, под крепостью… Сектанты о нем знали, потому и потребовали именно это место. Разбойники всегда жадны…
— Я думал, ты им достаточно платил!
— Я тоже. Простите, сэр… Можно высказать предположение? — Траск кивнул. — Взорвал крепость один из подопытных. Тот самый Мерфи… Очень трудный объект. Добраться до него удалось благодаря сложной многоходовой комбинации…
— Без подробностей, я же просил. Он… Ты знаешь, что с ним случилось?
— Да, сэр. Благодаря Удильщику удалось проследить весь его путь. Он, и тот, другой… Тот старик… — Траск нетерпеливо дернул рукой. — Они ушли в Израиль, через минное поле.
Траск вскинулся на сиденье.
— Что ты сказал? Поясни…
— Эти люди прошли через Голанские высоты, прямо по минному полю.
Он вновь откинулся на мягкую подушку и прикрыл глаза. Если б он, Траск, обладал таким талантом…
— Андрэ! Нужно непременно заполучить этого Мерфи. Ты понимаешь?
— Уже работаю над этим. Я послал группу в кибуц…
Всё, всё, хватит. Я вижу, что ты стараешься. Молодец.
АЛЕКС МЕРФИ. МОСКВА.
В Москве было промозгло. В воздухе клубился тягостный смог. Колыхаясь грязно-желтым маревом, он окрашивал небо в цвет протухшей лососины.
Даже забыл, насколько серым, скучным и холодным может быть мир… И вдруг вспомнились горящие магнолии на фоне черного неба. Как говорят в России? «Лучше худой мир вместо доброй ссоры»… Наверное, так. Здесь, по крайней мере, не стреляют…
Нас привезли в загородное имение, по другому и не скажешь: высокий забор, в центре обширной лужайки — большой дом. Черепичная красная крыша, витражные стекла… По здешним меркам, богатый особняк.
Длинными прыжками принеслись две собаки. Увидев нас — остановились, нацелив острые морды, подняв торчком короткие, рубленные хвосты. Понюхали стылый воздух и равнодушно убежали. Вдоль забора — фигуры в камуфляже. Оружия не видно, но я не сомневаюсь: в случае чего оно появиться.