Выйдя из машины, Ассоль огляделась с таким же любопытством, как и я…
— Тут что, какой-нибудь босс мафии живет? — спросил я Воронцова.
По моим представлениям, доберманы и многочисленная охрана могли свидетельствовать только об одном…
— Не совсем, но близко. Сейчас сами всё узнаете. Прошу!
Он махнул рукой в сторону дома. Там, на высоком крыльце с баллюстрадой, стоял высокий азиат в сером вязаном кардигане и темных очках. Увидев его, Ассоль вскрикнула и бросилась навстречу. Тот раскрыл объятия… Такого приема я не ожидал. Поискал глазами Кидальчика, но тот уже бодро ковылял вслед за девушкой.
— Рашидик! Как я рад тебя видеть! — закричал он издалека.
Человек в очках вскинул голову.
— Александр-ага? Это и вправду вы?
— Я, я, можешь не сомневаться!
Старик обнял азиата. Я чувствовал себя не в своей тарелке. Похоже, тут все знакомы…
— Я искал вас всё время, дядя Саша. Простите, что не вышло раньше…
— Не беда, мой мальчик, не беда! Все живы… Вот, разреши представить тебе моего друга… Алёша, идите сюда! Мы, Рашидик, успели через многое пройти вместе…
Я подошел.
— Познакомьтесь! Это мой старинный друг, Рашид Калиев. Он — великий человек, в чем вы сами скоро убедитесь.
Рашид протянул большую ладонь. Я пожал её здоровой левой — правая рука всё еще не двигалась.
— Вы замерзли. Пойдемте в дом.
Он развернулся, и пошел впереди, обнимая за плечи девушку и поддерживая старика. Прямо семейная идиллия…
Воронцов закурил. Я жестом попросил сигарету и себе — хотелось небольшой передышки. Подошел мужчина, везший нас из аэропорта. Был он в военного образца цигейковой куртке, обтянутой пятнисто-коричневой тканью, с густой бородой и веселыми ярко-голубыми глазами. Из-под форменной зимней шапки на лоб его спускался лихой чуб.
— Здорово! — он протянул руку. — Михалыч я. Видел, как ты лошадей чугунных обрушил. Уважаю.
— Очень приятно, Алексей. А со статуей? Я растерялся, не сообразил, что еще можно сделать…
Он улыбнулся. В бороде сверкнули чуть желтоватые зубы.
— А если не растеряешься, а продуманно и целенаправленно? Статую Свободы смогёшь?
— Не знаю. Как-то не задумывался.
Вот и Воронцов любопытствовал, смогу ли я разрушить город… хотя нет. Тогда я сам сказал про джинна.
— Ну что, пойдем? — потер руки Михалыч. — Там Сулейманыч такой плов сготовил! М-м-м… Пальчики оближешь!
Я вдруг почувствовал неуверенность — так бывает, когда посторонний человек оказывается в компании, где все друг друга знают. Кидальчик с Ассоль, сопровождаемые загадочным Рашидом, уже скрылись в доме. Большие окна, поделенные тонкими планками на прямоугольники, гостеприимно осветились.