…Под сводами торгового зала царило веселье. Фонтаны вздымали к хрустальному потолку пенистые струи, бравурная музыка лилась из динамиков, празднично одетые люди, улыбаясь, прохаживались вдоль ярких витрин. Повсюду колыхались воздушные шарики в виде сердечек, прилавки топорщились тюльпанами и нарциссами…
— Что это? — я как будто попал в яркий, праздничный сон.
— Восьмое марта.
— Не понял…
— Международный женский день. Праздник. — Михалыч подтолкнул меня вслед потоку праздношатающихся. — Темнота американская…
— Зачем мы здесь?
— Вот, решили погулять. — Воронцов улыбнулся, пожав плечами. — Прикупить шмотья, поглазеть на народ, себя показать…
Я догадался. Просто удивительно, как быстро, всего лишь после пары подсказок… Ловля на живца. Мы это как-то обсуждали, но потом я забыл.
А ведь одежда и впрямь нужна… Я одернул пузырящуюся на локтях куртку, подтянул спадающие штаны, и стал высматривать логотипы знакомых брэндов. А еще бы парикмахерскую: гулять так гулять…
— Надо же, как одежда меняет человека! — Михалыч, одобрительно поджав губы, прошелся вокруг меня… — И бороденка тебе не шла. Так гораздо симпатишней!
— Спасибо. — мне и правда было приятно. И похвала, и то, что я снова похож на приличного человека. Что характерно: совсем без синяков на роже.
— А теперь, Алекс, прошу вас развлекаться. — Воронцов, улыбаясь, как Санта-Клаус, протянул на открытой ладони два дайса…
— ???
— В казино поехал Кацман, еще вчера, так что вам достался торговый центр. Делайте, что хотите.
— Да объясните толком! Хотя… Я понял. Привлечь внимание, да? А боком не выйдет?
— Не бойтесь, вас прикрывают. Главное, не обрушьте купол… — он посмотрел вверх, где над ватными облаками и бумажными птицами, подвешенными на серебряных ниточках, сверкал стеклянный свод.
Я уже говорил, что никогда так не делал. Но это не значит, что совсем не хотел попробовать… К сожалению, торговый центр — не совсем то место, где можно развернуться, если вы понимаете, о чем я…
О! Вон терминал Гослото. Посмотрим…
— Илья, дайте еще двести рублей, не побрезгуйте…
Он молча смотрел куда-то в сторону. Я подождал. Проследил за его взглядом…
— Ваша знакомая?
— Что? Да… Не ожидал её здесь встретить.
И он, к моему удивлению, спрятался за колонну.
— Вы в курсе, что ведете себя как ребенок?
— Радуйтесь, что вам никогда не приходилось прятаться от любимой женщины…
…«6 из 45». Воронцов предложил не мелочиться и я сделал развернутую ставку. Перед тем, как заполнить карточку, достал дрейдл и пустил его по стойке терминала… Отметил окошко «Подарить другу». Пусть будет… Евстафию Хватаймухе, жителю Воронежа.