Андрэ был неизменно мрачен, всем своим видом предрекая несчастье. Он был как громадная серая гарпия. И еще он оказался прав…
Несмотря на гложущее чувство беспокойства, Траск, стиснув зубы, принял ледяной душ, привел себя в идеальный порядок, и отправился на крышу, где ждал вертолет — он еще не выжил из ума, чтобы передвигаться по чужому городу в наземной машине…
Он понял, что подсознательно всё время этого ждал. Неудачи, осечки, поражения… Ведь сказки со счастливым концом, в которых растяпам-героям всё достается даром — для девчонок с испорченными от постоянного жевания ирисок зубами… Трудовые пчелы вроде него всего должны добиваться сами, не ожидая, что вдруг появится фея-крестная.
Но, когда объявили об отмене сделки по независящим от принимающей стороны обстоятельствам, показалось, что небесный свод рухнул прямо на голову и, сломавшись, похоронил под собой.
Всё было как в тумане. Отвечая на вопросы журналистов, он улыбался, стараясь выглядеть наивно и растерянно. Последнее было несложно…
Когда всё кончилось, Траск заперся в номере и погрузился в тестирование СПРУТа. Это был спасательный круг. Та соломинка, за которую он ухватился в надежде, что всё еще можно исправить. Надо просто найти причину… А ведь она есть!
…И вот причина найдена! СПРУТ просеял терабайты данных, вычленяя малейшие несоответствия общему фону, выискивая нестыковки и расхождения в различных статистических базах и эвристических выкладках. Программа нашла причину помех. Траск совсем забыл о них, увлекшись новыми возможностями. А может, подсознательно списал со счетов, решив, что теперь они не страшны…
Те самые мутанты. А ведь Андрэ предупреждал! Следовало снять перед помощником шляпу. Он довольно легко пришел к умозаключениям, на которые программе понадобились поистине титанические усилия…
…Снова и снова Траск смотрел, как по площади пробегает человек в голубой рубашке, а потом на ступени Большого Театра рушится исполинская чугунная статуя, Колесница Аполлона. Впечатляющее зрелище. Как можно поверить, что сие — дело рук человеческих?
Это был он. Алекс Мерфи… СПРУТ отыскал его в торговом центре, в день подписания договора! Какая работа была проделана… Сколько препятствий преодолено… И всё перечеркнуто легким взмахом руки Алекса Мерфи!
О, как ненавидел он этого выродка, готов был задушить голыми руками, а еще лучше — вцепиться в горло, чтобы кровь потекла по подбородку…
А Мерфи всего лишь веселился — судя по записям со всех доступных камер. Ел мороженное, катал шары, ухлестывал за рыжей девицей… Траск недоумевал, как могут влиять развлечения постороннего человека на его дела. Но… Интересный момент: Мерфи подходит к терминалу Гослото и делает ставку. Видно, что он жмет кнопки не глядя, наугад… СПРУТ мгновенно провел анализ выбранной комбинации: самый крупный выигрыш за год!