Как там Кидальчик? Я ведь обещал ему свободу… Вдруг вспомнил про дрейдл. Он в кармане! Слава богу, еще не намок.
Вытащил игрушку чистой рукой и поднес к глазам. «Чудо великое было здесь». Сглотнул слюну. Густую и горькую…
Медленно подняв испачканную нефтью руку, раскрыл ладонь в подобие столика. Опустил острие волчка, и крутанул.
Дрейдл бешено закрутился, грани слились, перед глазами вспыхивали буквы чужого алфавита… «Это подсознание» — подумалось вяло. — «Глаз не может проследить за быстрым вращением волчка». Не пытаясь следить за мелькающими буквами, я наблюдал, как меняются вероятности: «всё», «ничего», «половина», «ставь»… И, когда пришло время, быстро сжал ладонь, не давая волчку упасть.
Стены содрогнулись, раздался грохот и треск. Пол наклонился, затем еще раз дрогнул и провалился. Я метнулся к стене и ухватился за ржавое кольцо, чтобы не упасть.
Факел вывернулся из гнезда, и начал путешествие к черной, маслянистой поверхности нефти. Задержав дыхание, я вытянул руку, пытаясь его схватить, но пальцы соскользнули. Вот, сейчас… Все мои усилия погорят вонючим пламенем.
Ирония, или злой сарказм? Всегда боялся смерти в огне…
Факел зашипел, и… всё. Разобрал нервный смех. Как я мог забыть? Это же знает каждый школьник… Сырую нефть очень трудно поджечь! Простой спичкой, зажигалкой, даже факелом — это почти невозможно.
Оскальзываясь на сильно накренившемуся полу, цепляясь за железный штырь, в котором крепилось кольцо, я смеялся. Орал что-то презрительное в адрес тюремщиков, сопровождая неприличными жестами. Маленькая игрушка старого еврея спасла мне жизнь…
В полу появилась брешь, нефть утекала в неё с огромной скоростью. От землетрясения стены повело, разворотило, в них зияли провалы. Повеяло чистым воздухом.
Хватаясь за штыри, я перебрался к проему и вылез наружу. Вспомнилось вот что: если не пытаться поджечь саму нефть, а пропитать какую-нибудь тряпицу, она будет отлично гореть… Можно сбросить её туда, вниз… Но не сейчас. Нужно найти Ассоль и Кидальчика. Без них не уйду.
Девушка должна быть где-то здесь, неподалеку. Я видел такие же стены, как в моей камере… Это же не было записью, верно? Хотя… Почему нет? Они могли убить девушку, а потом включить запись…
Ослабев, я прислонился к стене. Где-то внизу с хлюпаньем, чавканьем, переливались остатки нефти. Смутно доносились чьи-то крики… Я прислушался.
А вдруг… Вдруг месторождение — прямо здесь, под крепостью? Так бывает: небольшой резервуар близко к поверхности. Знают только они — эти психи… Качают потихоньку сырье насосами, продают… Откуда у них деньги на свои больные фантазии? Не всё же время их Кидальчик обеспечивал…