Голосов за спиной прибавилось. Тарахтели уже несколько автоматов, вокруг свистала каменная крошка. Еще не хватало, чтобы старика ранило!
Я «щелкнул», и, толкнув Кидальчика, нырнул в пролом. Раздался новый, еще не виданный грохот, мы покатились по крутому склону, переходящему в обрыв… Выстрелы стихли, вместо них теперь доносились вопли страха и паники. Так им и надо!
И только сейчас я вспомнил, что где-то там, в крепости, находится Ассоль… Господи! Как я мог забыть?
Плюнув на всё, я заорал, как сумасшедший: — АССОООЛЬ! УХОДИ ОТТУДА! ПРЫГАЙ!
А потом «щелкнул» еще раз.
И началось! Где-то в глубине горы зародилась дрожь. Она перешла в вибрирующий, ощутимый гул, разрослась до утробного воя, в котором лопались стальные балки.
Мы с Кидальчиком, в вихре пыли скользили вниз. Вокруг бились камни, они со свистом проносились мимо, вся гора содрогалась. Казалось, она вот-вот сорвется и пустится в пляс.
Помня, что впереди обрыв, я сбавил скорость. Остановился на краю перевести дух… Старик был совсем плох. Привалившись к большому камню, отгородившему нас от мелких обломков, он закрыл глаза, часто, со всхлипами дыша.
Почувствовав мой взгляд, он приоткрыл глаза:
— Старый я для этого…
— Идти сможете?
— А есть другие варианты?
Я заглянул вниз, за кромку обрыва.
— Нужно спуститься. Только не знаю, как.
Об Ассоль я старался не думать. Душа рвалась назад, но я не мог бросить старика. Одного его точно завалит… Она выберется. Ассоль меня удивила уже тем, что выжила в этом аду. Она сильная. Она успеет.
Сердце глухо стучало в горле.
Подобравшись к краю, я пядь за пядью изучил склон, в надежде отыскать не слишком крутой спуск. Один я бы спрыгнул в два счета, но вот старик… Придется снова «щелкать», иначе мы оба убьемся.
Вернувшись к Кидальчику, я присел рядом и вытянул ноги, постаравшись расслабиться. Закрыл глаза, сосредоточился. Возник, как на фотографии, весь ландшафт, усеянный камнями и трещинами…
Что-то сверху больше никто не кричит и не стреляет. Своих забот хватает? Ну-ну…
— Послушайте. Нужно спуститься вниз, и я вижу только один способ.
— Говорите. — он даже попытался встать, изображая бодрость.
— Склон очень крутой, вам его не одолеть. К тому же боевики скоро опомнятся и снова начнут стрелять. Нужно их отвлечь… Залезайте ко мне на спину, я «щелкну», и побегу.
Кидальчик посмотрел на меня с восхищением.
— Я-то старый дурак, мне помирать не страшно… Но вы? А впрочем… — он замер на пару секунд, закрыв глаза. — Давайте попробуем. У вас сохранился мой дрейдл?
Я похлопал себя по карманам штанов, затем вспомнил, как держал его в руке… Виновато посмотрел на старика. Он только вздохнул.