– Это должно быть в строжайшем секрете, – продолжила Вукович. – Нет-нет, Ларсу мы, конечно, расскажем. Но нельзя, чтобы узнали в Совете. Не сейчас.
– Почему? Разве это что-то плохое? – Мара с трудом приходила в себя.
– Твой случай – уникальный. Я знаю их. Они заберут тебя, будут изучать, не дадут спокойно жить. Начнется целая серия экспериментов над эмбрионами… Сначала ты должна вырасти и повзрослеть. Потом решишь сама, но не теперь.
– А про то, что Эдлунд – мой отец, тоже нельзя рассказывать?
– Решайте это с ним. Уверена, он поддержит тебя. А сейчас мы должны придумать логичное объяснение тому факту, что ты выжила. Шансов было мало, но они были. В Совете зацепятся и будут копать. Я поговорю с Густавом. Завтра мы должны убедить людей, что ты просто упала в воду и выжила. Отвести любые подозрения. Учитывая скалистый берег Линдхольма, это будет непросто.
Одеяло почти не грело. Брови, одежда Мары – все покрывалось инеем. Отходить она начала лишь в холле: там было тепло, и реакция ребят отвлекла ее от ноющих костей. Все перешептывались:
– Она жива?
– Как это возможно?
– Разве ее не сжег дракон?
– Мара, дорогая! – кинулась к ней синьора Коломбо. – Мы думали, что больше не увидим тебя!
– Не сейчас, Франческа, прошу тебя, – строго вмешалась Вукович. – Ей нужен врач.
– Я сварю тебе горячего шоколада! – кричала вслед повариха. – И сделаю большой сэндвич с грудинкой!
– Ксюша, прости, я взяла твою куртку… Она в воде. – Мара остановилась, заметив Пичугину. – Забирай пока мою, но я куплю тебе новую, честно.
– Да ничего страшного, – ответила та.
– Потом, потом, – хорватка тащила Мару наверх.
Девочку уложили в горячую ванну с апельсиновым и хвойным маслом, ее кожа порозовела, закоченевшие пальцы ног согрелись и разогнулись. От блаженства она едва не уснула прямо там, но мадам Венсан велела вылезать, выдала теплую фланелевую пижаму, носки из овечьей шерсти и отвела в кровать, около которой уже стоял поднос с дивным густым горячим шоколадом и пышным сэндвичем.
Мара уютно устроилась под одеялом и набила рот волшебным угощением. Когда она слизала с тарелки последние крошки и капли расплавленного сыра, в палату вошли Эдлунд и Вукович.
– Ну как ты? – обеспокоенно спросил профессор.
Он будто постарел лет на десять: морщины стали глубже, лицо осунулось. И выглядел он неуверенным.
– В норме, – кивнула Мара, вытерев рот тыльной стороной ладони.
– Я должен кое-что тебе сказать… – Эдлунд мялся у порога и с трудом подбирал слова: – Ну, возможно, это тебя напугает, но… Я проанализировал некоторые данные… И если мы рассудим логически, то единственным вариантом, при котором мог получиться межрасовый метис… Я не хочу тебя обидеть, просто с научной точки зрения…