Там, куда указывала стрелка, действительно оказалась небольшая площадка с коновязью и гордым смотрителем в драных штанах, сторожившим за сотейку копытный транспорт.
6
Пройдя по полупустым узким коридорам, оставившим у меня впечатление добротного каземата с изящной лепниной на потолке, я открыл дверь в кабинет, куда меня направил чересчур любопытный караульный.
- Добрый день! - громко поздоровался я, так как уже понял, что «тихих» в этом городе не слышат.
На меня посмотрели очки в толстенной золотой оправе с дорогущими стеклами дарайского изготовления, меняющими цвет.
- У вас какое-то дело? - сказали очки, не поздоровавшись, и я заметил того, кто в них находился. Щуплый, низенький человечек, еле выглядывающий из-за стола, тоже очень гордый и очень независимый.
- Да, - я продолжал также громко, - письмо от ректора Балора Вессалинской Академии Магии и Тонких Искусств.
- Молодой человек...
Сказано было строго и вежливо, и я подумал, что он гном. Хоть они и исчезли из этого мира.
- ... не кричите, это невоспитанно. Давайте ваше письмо.
Давайте, так давайте. Я вынул письмо из кармана и протянул ему. Более изящного и брезгливого жеста, с которым приняли мою бумажку, я еще не видел. Это ж сколько надо учиться, чтобы одним движением показать всё несовершенство бытия?!
Письмо было представлено очкам. Они рассмотрели надпись и... видимо что-то там не поняли. Рассмотрели еще раз. Потом еще раз. А я ведь устал. Я с дороги.
Человечек резко вскочил, выбрался из-за стола, протопал к двери, бросив мне на ходу: «Подождите здесь!» и скрылся за дверью.
Вот подождите и всё тут. И мне ничего другого не оставалось, как поудобнее устроиться на стуле, и задремать.
7
Разбудил меня запыхавшийся «гном».
Он, пробрался к своему креслу и, не глядя на меня, заявил:
- Так, уважаемый... э... Тишан Райен. Вечером вам предписано быть у входа в королевский парк. Вас встретят, проведут, расскажут как себя вести с его величеством и...
- Подождите, - перебил я его, еще не совсем проснувшись, - зачем мне расскажут, как вести себя с величеством? И зачем мне вообще куда-то идти? Мне надо в Тих...
- Молодой человек, это вас родители научили перебивать старших? Я же вам объясняю. Вечером ваша аудиенция у короля. Так как вы лицо неофициальное, то и примет вас его величество неофициально. В саду. Все, надеюсь, понятно?
- Нет, - я проснулся окончательно, - Почему его ...э... величеству меня надо принимать. Я не просил.
- О-о!.. - закатил глаза «гном», - Это непередаваемо! Слушайте. Король хочет с вами встретиться. Так понятно?