– Его пытали?
В глазах журналиста сверкнул злой огонек.
– Да, ужасно. По-моему, это подтверждает версию о том, что с ним свели счеты.
Я вздохнул:
– Да при чем тут «свели счеты», Стефан? Ты снова про мафию и отмывание денег? Пораскинь мозгами хоть три секунды, черт. Даже если Франсис работал на них – хотя я в это не верю, – зачем им было его убирать?
– Может, он вздумал надуть ребят из Ндрангеты.
– Но зачем? Франсису было семьдесят четыре, и денег ему хватало с лихвой.
– Таким типам всегда все мало.
– Брось, это уже чересчур. Он действительно пытался написать кровью имя того, кто на него напал?
– Нет, как призналась мне та девица, она сама это придумала, чтобы добавить драматизма в свою статью. На самом же деле Франсис перед смертью пытался до кого-то дозвониться.
– Известно, до кого?
– Да, до твоей матери.
Я хранил невозмутимость, пытаясь обезвредить мину, которую он мне подложил:
– Естественно, они же соседи и знакомы со школьной скамьи.
Он кивнул, но глаза его говорили: «Расскажи это кому другому, приятель, только не мне, уж меня-то ты не проведешь».
– Известно, говорила она с ним или нет?
– Сам у нее спроси, – ответил он и одним глотком допил свое безалкогольное пиво. – Эй, нам пора домой, завтра у нас тренировка – футбол! – бросил он, подхватывая сынишку.
4
Я обвел взглядом зал. Вокруг Максима все так же топталась горстка почитателей. На другом конце террасы работал второй бар, как бы подпольный: там тишком разливали водку.
Я пропустил стаканчик мятной, потом еще один – лимонной. Это было неразумно, но у меня не было детей, которых надо было вести домой, а завтра – на спортивную тренировку. Безалкогольное пиво я презирал, равно как шпинатный сок, к тому же через неделю я вполне мог оказаться за решеткой…
Что верно, то верно, надо было снова повидаться с матерью. Куда она подевалась? Может, испугалась, что я докопаюсь до правды? Или что ее будут жестоко пытать, как Франсиса?
Третий стаканчик – вишневой – я осушил, решив, что в подпитии лучше думается. В долгосрочной перспективе это, конечно же, было не так, но пока спиртное растекается по жилам, порой наступает короткий период эйфории, когда мысли, сталкиваясь меж собой, вышибают маленькую искорку благоразумия, прежде чем породить сплошной умственный хаос. Мать позаимствовала у меня машину, которую я взял напрокат. Машину, которая наверняка оснащена датчиком GPS. Может, лучше позвонить в прокатное агентство, сказать, что у меня украли их тачку, и попросить, чтобы они засекли ее местоположение? Что ж, вполне годится, правда сейчас суббота, да и время уже позднее, а значит, дело осложняется.