Дверь была открыта. Елари лежала в одежде, на неразобранной кровати, уставив неподвижный взгляд в потолок. На появление Лейста она не отреагировала.
— Привет, — сказал он и, не дожидаясь приглашения, сел на краешек кровати.
Девушка не шелохнулась, но Лейст почувствовал, как она напряглась.
— Все это время я воевал с тобой, — заговорил Лейст, глядя на свои сцепленные ладони. — Мне казалось, что только ты стоишь между мной и жизнью. Казалось, что стоит только убить тебя, у себя в голове, как снова засияет солнце. Но даже десять лет в десанте не смогли тебя убить.
Она слушала. Лейст был уверен, что Елари не пропускает ни одного его слова, и продолжал говорить:
— Лишь когда я убил ту женщину, ты умерла — одновременно с ней. Хотя нет, не правда. Ты умерла, когда я узнал, что эти двое убили её дочь, которую я хотел спасти. И вот, я получил свою свободу. Знаешь, что я понял? На самом деле ты стояла между мной и смертью. Я убил тебя, а больше не было ничего, кроме, разве что, навыков десантника.
Лейст прикоснулся к ее голени, и девушка вздрогнула, но не сделала попытки отодвинуть ногу.
— Ты должна понять, — продолжал Лейст. — Я не оправдываюсь и даже не испытываю чувства вины. Будь на то необходимость, я убил бы сотни таких, как она — невинных. Цивилизации не существует — этому меня научили в армии. Есть сильные и слабые. А еще есть закон — он сильнее всех. Я не пошел против закона, и мне плевать на разрушенные жизни. Мне больно было, потому что ты умерла тогда. И я бросился в Аид, как в древних мифах, чтобы вернуть твою душу. Неосознанно я принес большую жертву, и бог, может, впервые за тысячи лет, принял ее. Ты вернулась, ты здесь. Я… я снова люблю тебя, и теперь не буду пытаться убить.
Ее нога дрожала под его пальцами. Лейст понимал, что девушка задыхается от слез, но молчал и даже не повернул головы.
— Ты изуродовал себя, — прошептала она.
— Пожалуй, так.
— Я виновата…
— Нет! — Лейст встал и подошел к окну, уставился на вековой лес, тянущийся до горизонта. — Ты не можешь отвечать за действия человека, которого давно вычеркнула из жизни. Закончили эту тему, не желаю слышать.
Его резкий тон удивил ее. Слезы просохли. Елари села на кровати и несколько раз глубоко вдохнула.
— Так что же дальше? — спросила она. — Теперь, когда ты воскрес, твоим призванием оказались пляски под дудку Хирта? Ты всерьез вознамерился убить принцессу Иджави?