— Если на то будет необходимость.
— Но…
— Елари. — Он повернулся и наконец посмотрел ей в глаза. — Я не собираюсь сидеть в тюрьме за убийство полицейского и попытку развязать Галактическую войну. Почему-то я верю, что Хирт хочет добиться мира, и я помогу ему в этом. Может, в этом мире и для меня найдется место — как знать. Вопрос о том, что буду делать дальше я, даже не стоит. Вопрос в другом: что будешь делать ты?
Когда стихли последние слова Лейста, воцарилась тишина. Елари сидела, глядя в пол, не двигаясь и, кажется, даже не дыша. Лейст только сейчас начал понимать свой вопрос. Он открыл было рот, чтобы выразить мысль иначе, как-то смягчить жестокий смысл вопроса, но Елари заговорила первой:
— А какие варианты у меня есть? Вы с Хиртом вознамерились устроить переворот. Вернее, переворот устроишь ты, потому что у него кишка тонка. Я молчу о том, что как только ты все сделаешь, он от тебя отвернется — ты и сам об этом думал. Но сейчас ведь речь о другом, так? Да, мы говорим обо мне. Что должна делать я, если мы вместе доберемся до «Ковчега»? Теперь, когда я знаю, что должно произойти. Я могу молчать и улыбаться, смотреть, как вы обезглавливаете мой народ. Нет, я не смогу так. Или сказать правду, донести на вас? Тогда тебя казнят. Я не хочу этого.
Лейст молчал. Она все поняла верно. Вот он, момент, который повернет все в какое-то новое русло. Момент, после которого повернуть назад будет уже невозможно.
— Я останусь здесь, — шепнула девушка.
— Что?
— Ты меня услышал. Я останусь здесь — и будь что будет. Я не хочу лететь на «Ковчег» с таким грузом. Не хочу ничего решать.
Лейст поморщился и снова отвернулся к окну.
— Какая-то трусливая стратегия, — сказал он.
— Может быть. Я не такая, как вы. Не готова принимать решения за миллионы людей.
— Тогда почему бы тебе просто не сдать меня?
— Тогда почему бы тебе просто не убить меня?
— Я так не могу.
— И я.
Лейст задумался над еще одним вариантом: остаться с ней. Пусть Хирт сам решает свои проблемы, а они вдвоем смогут жить здесь и… Ждать, пока гинопосцы не придут с зачисткой? Нет. Лейст осознал, что не может позволить Елари остаться здесь. Она полетит с ним, по своей воле или против нее.
— Поговорю с Элласом насчет снегохода, — сказал он вслух.
— Спасибо.
— И выходи к завтраку. Человек приютил нас, несмотря на риск. Ни к чему его обижать.
— Да, конечно. Дай мне минутку привести себя в порядок.
Лейст остановился в дверях и, неожиданно для самого себя, сказал:
— Если захочешь умыться, зачерпни снега за окном. Он такой… Свежий.
* * *
Когда Лейст спустился вниз, Эллас уже закончил с готовкой. На столе стояла гигантская миска салата и четыре тарелки.