Единственным человеком, которого до поры вообще не беспокоили все эти перипетии, был Виан Лейст. В одночасье лишившийся всех надежд на будущее, он так и не осмелился обвинить во всем узоргов. С каждым днем в его душе крепло желание отомстить… Он не знал, кому. Может быть, целой вселенной. Его жизнь была предсказана задолго до его рождения: заниматься фермерством, как отец. Но однажды Лейст пошел за мечтой, захотел стать пилотом — и потерял все в один день. Что оставалось делать?
Однажды утром, вытащив закоченевшее уже тело отца из петли, он понял, что не чувствует по этому поводу ничего. Спустя день после похорон, Лейст пошел в военный комиссариат и сказал, что хочет служить в космодесанте. Здоровый, выросший в экологически безупречной атмосфере Иргила, он без проблем прошел отбор и начался ад длиной в десять лет.
Лейст не любил вспоминать годы службы. Все, что там было важного, намертво врезалось в подсознание, а перелистывать сознательно этот дикий фотоальбом было слишком мерзко. Он вынырнул из полудремы в реальный мир — и как раз вовремя. Корабль готовился войти в плотные слои атмосферы Ваграна. Только тут Лейст вспомнил, что должен связаться с другом и, изменив курс, вывел корабль на орбиту. Елари при этом смотрела на него широко раскрытыми глазами. Еще бы! Только что он спал, и вдруг, проснувшись, мгновенно прочитал показания приборов, принял решение и исправил курс. Лейст непроизвольно усмехнулся. Солдату, который не сумел бы сделать подобного на третьем году службы, инструктор лично прострелил бы голову.
В памяти браслета сохранился идентификатор Элласа, и Лейст приступил к соединению. Он выбрал шифрованный канал, которым они пользовались, когда служили вместе. Ждать пришлось недолго — скоро Лейст «услышал» в собственной голове хорошо знакомый голос:
— Что, неужели я опять забыл про встречу выпускников?
Лейст рассмеялся, не в силах сдержаться. Хирт и Елари посмотрели на него с интересом, но, заметив тусклое свечение браслета, поняли, что идет разговор.
— Понимаю, что надо было спросить раньше, но… — начал было Лейст, но Эллас перебил его:
— Говори ртом, дружище. Из тебя посредственный телепат, все тонет в помехах. Какая-то Елари, что-то про узоргов…
Лейст переключил режим и заговорил:
— Так лучше?
— Значительно. Так что, это та самая, из-за которой ты подался в десант? Ты ее встретил? Она тебе дала? Вы на Вагране? Заходи в гости в любое время!
Лейст подавил рефлекторную попытку закрыть браслет рукой, заставить его замолчать. Голос Элласа существовал только в его сознании. Но вот покрасневшее лицо скрыть не удалось. Елари отвела взгляд, видимо, думая, что Лейст говорит с какой-нибудь девушкой, а Хирт усмехнулся. Этот, наверное, в общих чертах понял, что только что произошло.