— Женщин обычно считают сентиментальными созданиями, но хрупкими.
«И твоя ненависть к нам известна».
— Ты не совсем женщина, да? Не с этим у плеча и волей примы, — но он понизил голос, лицо было маской, он сжал рукой рубашку спереди, потер худое лицо. — Не важно. Моррис работал в Бермондси. Улица Фейтгилл. Двадцать семь, вроде.
«У Черного Варка», — холодок задел спину Эммы, но ее лицо этого не выдало. Она отогнала это и продолжила разглядывать бокал.
— Ясно. И когда ты в последний раз видел гения?
— Когда вернулся из Кешмира пару недель назад. Он был занят заказом… что вызвал у меня тревогу.
Эмма ждала.
Рудьярд вздохнул и тряхнул головой.
— Проблема какого-то племени, и как сделать их покорными, — он выглядел устало, появились морщины, он обмяк в кресле. — Некоторые не видят выгоды в защите Британии.
«Иначе говоря, грязные дела, о которых ты не хочешь говорить, хоть это и твой долг перед королевой и империей. И этот гений с ними связан».
— Ясно.
Волшебник вскинул голову. Он налил себе еще шампанского. Обезьяна оставалась у него на коленях и молчала.
— Как проницательно. Ты учитываешь все сложности, так что я добавлю совет, который ты точно не послушаешь. Наука так же опасна, как магия. Гений Моррис хоть и неказистый, но самый опасный.
«Интересно».
— И какая его специальность?
— Она не сказала? — его смешок был горьким, как давно заваренный чай. Обезьяна обернулась, пригнувшись, и посмотрела одним глазом на Эмму. — Бедная Эм, ее бросили в яму змей слепой. Он — гений биологии. Его специальность — мелочи, он работал с Альтератором по имени Копперпот — чудак, не иначе. Это все, что я знаю. Посмотрим, что ты сможешь, Бэннон.
— Благодарю, — она отставила бокал, так и не сделав глоток. Жаль, но ее желудок сжимался. Она не хотела быть так близко к Черному Варку, когда настроение Мехитабель было неясным. Оно никогда и не было хорошим…
… но змей теперь ненавидел ее открыто. Не важно, Эмме хватит смелости, чтобы разобраться со злой змейкой.
Но ей не нужно было радоваться заранее, верно? Это было мудро.
— Хорошего дня, мистер Рудьярд, — она поправила юбки, встав, и он в этот раз вскочил, а не выпрямился плавно. Его лицо стало жуткого цвета, обезьяна перебралась на его плечо с писком.
— Хорошего дня? Такой ответ, Эмма. А это? — он указал двумя пальцами на Микала, так Валентинелли прогонял неудачу. — В Коллегии знают?
— Мой Щит там учился, сэр. Он подходящего происхождения, — она прервала его зря, но мысль, что Коллегия может расследовать прошлое Микала, была ударом по чувствительному месту.