— Вот и все, на людей больше нападать не будет, — деловым повседневным тоном произнес Игорь, подошел к Алешечке, засунул ему ракетницу за ремень бананки, хотел было сказать: «Учись, малыш», но не сказал, а только похлопал его по плечу, покосился на Марину и по этому косому, испытующему взгляду было понятно, что красивая девушка Марина никуда уже от него не уйдет, как бы она ни была предана Алешечке и что бы ее с ним ни связывало. — Недолго музыка играла, — сказал Игорь, голос его нисколько не был ушибленным — чистый, звучный, сильный голос уверенного в себе самом и в собственной правоте человека. Будто бы ничего и не произошло.
— П-подонок, — прошептал Кузнецов. Боль, сдавившая сердце и заставившая захрустеть кости, не отпускала. Клюквенное мокрое рядно перед глазами загустело, солнце погасло — да и не было его вовсе, солнца, как и праздника сегодняшнего, Восьмого марта, не было, и дурачливых состязаний команды «пельмешек» с командою «худышек»…
— Мужчина всегда должен оставаться мужчиной. — Игорь расстегнул молнию кармашка, пришитого к рукаву куртки, достал оттуда две красненькие, знакомые каждому без исключения взрослому человеку хрусткие бумажки, сходил к мангалам. — Ребята, вот вам деньги, уберите, пожалуйста, это… — головою повел себе за спину, а поскольку денег никто не брал, все молчали, хлопнул кредитками о стол, вернулся к Марине и Алешечке. — Все, друзья, обед окончен… Подъем!
Он сразу выдвинулся в главные в этой команде, в лидеры, теперь, что он захочет, то Марина и Алешечка будут делать.
А Кузнецов все корчился в снегу, хватался руками за сердце, всасывал сквозь стиснутые зубы воздух, остужал им горящее нутро, надеясь, что ему полегчает, но надежда так и оставалась надеждой — Кузнецову не легчало.
Волк, как в последний раз вытянул лапы, так и затих, хотя из пробоя снова с тоскливым писком вытиснулся воздух, а внутри что-то хрустнуло, заскрипело, словно бы он был еще живой, но снег под волком уже подмок с двух сторон, через несколько минут он совсем вмерзнет в красную наледь. Все было в крови, а вот розовый платок с изображением исторических мест то ли Парижа, то ли Лондона почти не испачкался, он даже не смялся, только сдвинулся на шее набок. Марина подошла к волку, неторопливо развязала узел, стянула платок.
— Правильно, — похвалил ее Игорь, положил руку на ее плечо и, не боясь Алешечки, притянул к своему плечу; Алешечка видел это, но промолчал. — Следов после себя никогда не надо оставлять, Марина, — сказал он.
Они ушли, а Кузнецов все маялся и маялся, боль никак не проходила, кто-то лупцевал его кулаком в подгрудье, бил метко, стараясь, чтобы боль окончательно допекла его, доброхота несчастного, — и зачем он сказал этим людям, что около них находится волк? — клюквенное рядно загустело совсем, ничего сквозь него не было видно: ни мертвого волка, ни людей, собравшихся около него, ни двух парней, появившихся откуда-то с лопатами и носилками: видать, два червонца, оставленные Игорем на столе, сделали свое дело, ни безмятежного бездомно-синего неба, ни огромного крутящегося колеса подъемника. Все заслонила боль. И пройдет ли она — неведомо было никому, ни одному врачу. И ему тоже было неведомо.