– Значит, так, Жанночка, – весело сказал банкир, – торговаться, конечно, можно, но в разумных пределах. Ты ведь пойми: бизнес – это система взаимных уступок.
– Вот я и говорю, – ухмыльнулась подруга губернатора.
Зная неуступчивость Коренева, она приготовила «на закуску» свой самый сильный аргумент.
– Если у нас не получится разговора, то я тебя, Володечка, просто сдам.
Коренев побагровел, и на его щеках забегали желваки.
– Угроза нешуточная...
– Это не угроза. Я с тобой шутить не собираюсь, – раздельно произнесла собеседница, – выбирай.
– Ну, хорошо, – сделав над собой усилие, – деланно рассмеялся Коренев, – делаем так: я увеличиваю твою... зарплату вдвое, и мы решаем наш вопрос.
– Не смеши меня! – повысила голос Жанна. Несмотря на то, что он совсем не собирался этого делать, Коренев продолжил торг. В конце концов Разумова согласилась на весьма круглую сумму, которая должна была выплачиваться ей ежемесячно.
– А ты своего не упустишь, – покивал Коренев, когда наконец «прения сторон» прекратились.
– Время такое, – достав из сумочки зеркальце, Разумова стала поправлять прическу, – да и с тобой иначе нельзя.
– Ну что же, раз так, то прошу меня извинить, – развел руками президент банка, – дела, дела...
– Да я и не собиралась тут долго задерживаться.
– Одну минуту, – Коренев вызвал водителя.
Разумова поднялась из-за стола и в ожидании шофера прошлась по кабинету.
– И зачем тебе, Жанночка, столько денег? – иронично прищурился банкир.
– А тебе?
– Так ведь я все в дело вкладываю.
– А я, может, тоже хочу свое дело начать.
– Какое же?
– Посмотрим...
В дверях показался водитель.
– Так, отвезешь нашу гостью, куда она пожелает, – приказал банкир, при этом выразительно кивнув.
– Понятно... Будет сделано, Владимир Иванович.
– Всего хорошего, Жанночка, – ласково сказал Коренев, – приятно было увидеться.
– Адью! – помахала рукой Разумова. – До встречи.
Когда дверь за ней и водителем закрылась, Коренев не спешил приступать к своим «делам». Он подошел к окну и, глядя вниз, стал наблюдать за тем, как гостья села в автомобиль, который через несколько мгновений исчез за воротами. Тяжелые створки снова закрылись, и во дворе опять стало тихо.
Дингли, отступив несколько шагов назад, снова оказался на самой кромке берега и, со счастливым видом хлопая глазами, ожидал своих спасителей – а в том, что это они, Джеймс уже и не сомневался. Судно на воздушной подушке приближалось.
– Наконец-то, – вслух проговорил британец, – наконец-то все это закончится. Боже мой, как я устал...
Сейчас ему больше всего хотелось выпить, закусить и, погрузившись в ароматическую ванну, смыть с себя грязь. Он уже представлял себе этот момент, когда...