– Подлетаем, – сообщил пилот, – те, кто уснул, могут просыпаться.
Все взглянули вниз. Посреди огромного болота виднелся небольшой остров, над которым они теперь снижались.
– Да там уже работа кипит, – произнес Любинский, указывая на эмчээсовский вертолет, стоявший на поляне посреди острова, – садимся рядом.
– Где же тут сядешь? – отрицательно покачал головой пилот. – Там сейчас для нас места нет.
И правда – островок сам по себе не мог похвалиться приличными масштабами. Посередине имелась поляна, да и та уже была занята. Половину ее занимал аппарат, потерпевший крушение, а половину эмчээсовцы.
– Что делать будем? – вопросительно глянул на майора секретарь.
– Придется мне спускаться на подвеске, – озвучил единственно возможный вариант Батяня.
Вертолет снизился, и майор, проделав весьма привычный для него трюк, оказался на земле, если, конечно, можно было так назвать насквозь пропитанную водой почву.
На островке сейчас негде было яблоку упасть.
– Майор Лавров, – козырнув, отрекомендовался Батяня руководителю группы.
– Нам уже говорили, – кивнул седоватый мужчина лет пятидесяти, крепкий, как медведь, с живыми, буравящими насквозь глазами.
Батяня, не теряя драгоценного времени, задавал вопросы, выясняя положение. Спасатели оказались откровенны, ведь Батяня для них был «человеком Пересветова».
– Как думаете, что послужило причиной катастрофы?
– По предварительной версии, виновато некачественное топливо, – сообщил собеседник. – Пока, конечно, с уверенностью сказать невозможно, однако...
Трупы экипажа, накрытые простынями, уже находились в вертолете эмчээсовцев. Батяня мельком взглянул на них.
– Отлетались, – произнес тот, кто находился рядом.
Батяня вернулся на «исходную».
– «Черный ящик»? – разговор шел на повышенных тонах из-за шума нависающего над головой губернаторского вертолета.
– Его-то нашли, но пока что, естественно, говорить не о чем, – закашлялся руководитель группы.
– Возможно, это даже диверсия, – сказал еще один подошедший офицер.
– Диверсия? – поднял брови Лавров.
– А что вы думаете? – вопросом на вопрос ответил собеседник. – Вполне может быть.
– Кому это нужно?
– Ну, вы меня удивляете! – развел руками тот. – Сегодня это сплошь и рядом, и заинтересованных в дестабилизации – пруд пруди.
Рассуждать сейчас о причинах катастрофы более подробно времени уже не оставалось, и Батяня торопился.
– А что насчет англичанина, Дингли?
– Среди погибших его нет, следы ведут в болото. Большая вероятность того, что он утонул. Хотя, естественно, никакой гарантии дать нельзя.
– Понятно, – кивнул Лавров.