— Я думала, сюда дорога лишь тем, кто умирает от жажды. Как попал сюда ты, малодушный?
Он пожал плечами.
— Чем шире ворота, тем больше народу, госпожа. Не сочтите за труд запомнить моё имя. Сиви, — к вашим услугам…
Глаза Принца были темны и широко открыты:
— О каком Зеркале он говорит?
А потом вернулись охотники. Нет, они не привезли трофеев. Они никогда их не привозили. Но всеобщее оживление, блеск глаз и алость губ свидетельствовали, что охота была удачной.
Огромный обеденный зал сразу стал меньше, слуги добавили освещения, по плитам пола носились, цокая когтями, борзые с развевающейся шерстью.
Я оглядываюсь в поисках знакомых лиц. Собственно, даже не лиц — того неуловимого, что всегда выдаёт индивидуальность. Случай весьма прост: из всех обитателей замка только один когда-то был человеком.
Он один выглядел усталым. Тяжёлые веки, презрительно сжатые губы, красивое лицо и жёсткие седые космы, лёгшие на плечи вишнёвого бархата. Что ж, в прошлый раз на нём была волчья шкура. И этот старый, воняющий псиной подонок бросил меня в беде, — я это точно знала.
Здравствуй, Вито, я рада тебя видеть. И я действительно была рада. Было в его натуре что-то, чего всегда недоставало моей. Он приблизился и поцеловал мне руку. Выползший из грязных притонов, теперь он — хозяин замка и основатель династии. И он ничуть не изменился. Кем были женщины, родившие ему сыновей? Глаза вампира сузились. Он тоже меня узнал.
— Ты всё-таки вернулась, девочка. Я не забыл тебя, маленькая святоша. Кто это с тобой?
— Юный Принц. Князь ждёт этого мальчика. Поможешь нам попасть в Чертог?
— Мне не трудно. А ты всё та же. Не думал, что ты приснишься мне снова. Я ведь лишился сна, и не без твоей вины, красавица.
Я пояснила Принцу, и голос мой дрогнул:
— Это значит, исчезла двойственность его существования. Днём он жил, как все люди, а сновидения приводили его сюда. Ты и сам теперь спишь где-нибудь под кустом, утомлённый блужданиями в чаще. И если вдруг умрёшь во сне, то обретёшь бессмертие в этом мире.
— А наяву?
— Какой ты веры наяву? Вот и спроси своего священника.
— Значит, чтобы вернуться назад, я должен всего лишь проснуться?
— Чтобы проснуться там, придется заснуть здесь.
Вито мрачно улыбнулся.
— Всё верно. Вот мне и не спится.
Принц заметно успокоился и выглядел уверенней. Я же тревожно спросила вампира, сколько времени прошло с тех пор.
— Как мне не светит солнце? Около века. Я видел твою казнь и кое-что из того, что творилось после. Не многие выжили в этом безумии. Я — нет. С той поры я жду тебя, милая. Где ты была так долго?