— Прости мне это короткое отступление от правил. Трудно расстаться с тобой, зная, что наша разлука может затянуться на очень долгое время, — с отчетливым сожалением говорит он, поглаживая мою ладонь кончиками затянутых в перчатку пальцев. — Но если б ты только могла представить, как долго я искал тебя, девочка моя…
Он везде, его голос наползает на меня со всех сторон, а изуродованное гримом лицо не отпускает моего взгляда. В его компании слишком страшно, но он явно далек от мысли раствориться в вечности и оставить меня в покое.
— Я тебя не знаю, — выдавливаю пересохшими губами, медленно закрывая глаза.
— Это не так, — поправляет он.
— Убирайся, — шепчу отчаянно, стараясь не думать о том, что же скрывается за нарисованной маской.
— Не стоит так говорить, Принцесса.
— Уходи…
— А знаешь, — мои глаза по-прежнему закрыты, но судя по ощущениям, он придвигается ко мне ближе. — Я ведь практически не помню того времени, когда в моей жизни не было тебя. Иногда мне кажется, что я родился с одним-единственным желанием отыскать тебя в этом несуразно огромном мире. Я встречал самых разных, красивых и не очень, умных и беспросветно тупых, но как только увидел тебя в тот памятный день, загадочную девочку с букетом в фойе театра, сразу понял, для чего в моей жизни оказалось так много свободного места. Я хранил его для тебя, и теперь хочу под завязку заполнить тобой каждый закоулок.
— Хватит, — но он меня не слушает.
— Ты — все, что мне нужно. Если бы мое чувство было взаимно, если б я только мог прийти к тебе в открытую, с букетом красных роз, не прячась ни от кого, то сделал бы именно так. Но это же слишком просто, а тебе скучно все упрощать. Ты заставляешь меня ждать, понятия не имея, сколько уже все это тянется… Думаешь, так просто отступить в тень и оставаться там, не имея возможности находиться рядом, пока ты сама не позволишь мне стать ближе? — он тихо вздыхает. — Пока время не начало обратный отсчет, я решил воспользоваться крошечным шансом и продлить удовольствие нашей встречи, а заодно предложить небольшое развлечение для твоих близких, которые наверняка уже сбились с ног, гадая, куда ты могла деться на этот раз, — теперь он очень нежно касается моего предплечья под тонкой больничной рубашкой. — К тому же, очередное твое таинственное исчезновение собьет всех со следа, а значит, избавит нас с тобой от лишних проблем. Помни, любой, кто волей-неволей окажется впутанным в нашу историю, рискует не только потерей рассудка, но и собственной головой. Никто не должен мешать нам довести эту партию до конца.