— Я не в том смысле… И сколько тебе будет?
— Двадцать три.
— Совсем ребенок, — поддевает Мишка.
— Ты сам-то намного старше?
— Порядком старше.
Фыркнув, я принимаюсь подбирать свои вещи, попутно натягивая их на себя, а заодно тренируясь в убеждении на Мишке, который так же, как и родители даже слышать не хочет о том, что день моего рождения, в сущности, ничем не отличается от вереницы других дней.
* * *
Маму я нахожу в комнате, перед широким плазменным экраном, на котором прокручивается старая запись одного из ее спектаклей. Она сидит в мягком кресле спиной ко мне, поглощенная просмотром, поэтому замечает мое появление только когда я опускаюсь на подлокотник ее кресла и кладу ладонь ей на плечо. Она вскидывает голову и тут же, улыбнувшись, тянется к пульту. В последний момент я накрываю ее ладонь своей и сама нажимаю на паузу, захватившую момент, когда четверо девушек оказываются за круглым накрытым столом в декорациях, очень похожих на те, что я рассматривала на вчерашнем сеансе.
Тот самый спектакль. Та самая сценка. Чаепитие Принцессы в кругу ее верных подружек.
— Привет, милая, — немного удивленно говорит мама.
— Привет, — наклонившись, я целую ее в щеку. — Пересматриваешь старые записи?
Стоп-кадр на экране притягивает меня, как магнитом, но голос мой звучит непринужденно и естественно. По крайней мере, хочется в это верить.
— Да, — мама опять смотрит на экран. — Захотелось поворошить прошлое. Это была одна из моих любимых ролей.
— Принцесса. Я помню, — мой взгляд тоже не отрывается от застывшего экрана. — Кажется, именно после этого спектакля тебе подарили моего клоуна?
— Какого клоуна? А, игрушку!.. Да, кажется, после него, — мама улыбается.
— У тебя было много поклонников. Странно, что они не забросали наш дом мягкими игрушками, — захожу издалека.
— Клоуна мне подарил мальчик, — возражает мама, слегка нахмурив брови. — Он сказал, что это его любимая игрушка, поэтому я не хотела ее брать. Но затем он сказал, что я его любимая актриса, и ему очень хочется, чтобы клоун был у меня. Как я могла отказаться?
— А ты помнишь этого мальчика, мам?
— Нет… Не особо. Просто мальчик, темненький, щупленький, самый обычный.
Неужели бывают подобные совпадения? Я только-только нащупала связь между помешательством Лицедея и этим злополучным спектаклем, как мама с какой-то стати засела пересматривать именно эти старые кадры. Между тем, она ничего не может знать о том, что имеет косвенное отношение к произошедшему со мной два года назад. Не может и не узнает.
— Когда-то я думала, что придет время, и ты обязательно сменишь меня в этой роли, — смеется мама, не догадываясь о моих мыслях.