Напускаю на себя скучающий вид уличного зеваки и склоняюсь к приспущенному водительскому стеклу. Оттуда на меня угрюмо взирает мужчина лет тридцати с треугольной челюстью, украшенной жиденькой бороденкой.
Я никогда не видел его прежде.
Мысленно иронизирую на тему своей прогрессирующей подозрительности, стихийно прилипшей ко мне после знакомства со вздорной девицей Серафимой, и говорю водителю «Приоры»:
— Сигареты не найдется?
Я не курю. Раньше баловался по малолетству, когда курение еще приравнивалось к чему-то взрослому, запретному, но завязал с этим делом еще до поступления в институт. Вот только водила явно ждет объяснений моему интересу к его тачке, а мне вроде бы ни к чему заставлять человека нервничать. И я говорю ему первую пришедшую на ум фразу.
Мужчина выглядит удивленным, однако кивает, помедлив, и милостиво протягивает мне сквозь окно начатую пачку. Я тащу из нее сигарету, благодарю услужливого водилу и невозмутимо отхожу от «Приоры» к краю проезжей части. Жду, пока светофор изменит цвет с красного на зеленый. Все это время меня не покидает ощущение, будто на моей спине обозначены перекрестные линии снайперской винтовки, с помощью которой можно без труда «вести» меня с любого местоположения.
Возвращаюсь обратно в здание «Олимпа» и едва заметно морщусь, когда один из проходящих мимо коллег приветственно хлопает меня по больному плечу.
— Миха, проседаешь!
Я болезненно скалю зубы и лишь машу рукой в ответ. Иду к своей секции, по пути успеваю переброситься несколькими фразами с девчонками за стойкой. У них полным-полно новостей, достойных более благодарного слушателя, поэтому я не задерживаюсь тут надолго и вскоре уже двигаюсь прямиком к тренерской. Здесь я мельком изучаю собственное расписание, пришпиленное к ровной доске на стене, выкрашенной светло-зеленой краской. Стаскиваю с себя белую олимпийку и машинально касаюсь ладонью разрезанного предплечья.
За ночь тугой многослойный бинт вокруг моей руки насквозь пропитался кровью из раны, и к утру даже простыни на моей постели оказались заляпаны характерными багровыми пятнами. Хорошо, что я проснулся раньше Катьки и успел сунуть их в машинку до того, как сестрица могла бесцеремонно ворваться в комнату и все это увидеть. Мне как-то удалось скрыть от нее свое позорное ранение, и я очень надеялся, что об этой паршивой истории Катька никогда не узнает.
С утра я уже побывал в нашем медпункте, где меня кое-как подлатали, но недавняя рана все еще доставляет чертовски много неудобств, то и дело сковывая плечо острой судорожной болью. Постоянно напоминает мне о том, что происходило в ту ночь в злополучном Клубе Почитателей Тлена.