— Когда как, — пожала плечами профессор. — Идите в карету, мальчики. Не сидеть же вам на платформе до вечера. О, а вот и ещё кто-то приехал.
Фиолетовая вспышка выплюнула на платформу два чемодана, сову и совершенно дезориентированного Майкла.
— Добрый день, профессор, — слабым голосом поздоровался он. — Я, понимаете ли, проспал…
Школа встретила их гулкой пустотой холла, праздничной иллюминацией и недовольным голосом профессора Снейпа:
— Уизли, Поттер, Корнер. Кто бы сомневался. Марш по гостиным, и сидеть там тихо! Ваши вещи сейчас принесут.
Сидеть в пустой гостиной было довольно-таки тоскливо, так что на праздничный пир мальчики практически бежали. В Большом зале уже рассаживались по местам ученики, и Гарри с Роном кинулись здороваться с приятелями. Рассказ о поездке в школу на «Ночном рыцаре» произвел фурор, Невилл охал, Драко отчаянно завидовал, Рон раздувался от гордости, как жаба Невилла, и даже Перси снисходительно похлопал брата по плечу и заявил:
— Молодец, Рональд, ты сумел найти верный выход из ситуации.
Гарри тихо фыркнул, но портить товарищу минуту славы не стал.
Со стороны распределение было довольно-таки унылым процессом. Шляпа опять спела что-то о дружбе, равенстве и братстве, и к табурету посреди Большого зала потянулась вереница мелких, насквозь промокших детей.
— Там дождь, что ли? — удивился Гарри, глядя на собирающуюся под табуретом лужу.
— Нет, хуже, — хихикнула первая сплетница факультета Лаванда. — Когда Хагрид рассаживал первачков по лодкам, какая-то девчонка начала плакать, что она боится воды. Хагрид её не послушал, а зря, она на середине озера запаниковала и выдала мощный такой стихийный выброс. Вот глянь на преподавательский стол.
Гарри послушно перевёл взгляд. Ни директора, ни Снейпа, ни Спраут, ни Флитвика, ни профессора Синистры…
— Куда они все делись? — удивился он.
— Кальмара с дерева снимают, — снова хихикнула Браун. — А Дамблдор перед русалками извиняться пошел.
— Откуда ты всё всегда знаешь? — удивился Дин.
— Уметь надо, — скромно ответила Лаванда и кокетливо захлопала ресницами.
Сидящая рядом с ней Гермиона неодобрительно поджала губы.
Последней в списке первокурсников была Джинни Уизли, которая, конечно же, попала на Гриффиндор. Усевшись за стол, она наткнулась взглядом на Гарри, немедленно побагровела и уронила пустой кубок. Гарри закатил глаза.
— Гарри! Ты же Гарри Поттер? — подергал его за рукав мелкий лопоухий мальчишка. — Я Колин. Колин Криви. Я прочитал о тебе всё, что смог найти в книгах и газетах, и хочу…
От ужасной медленной смерти Колина спасло появление профессоров Хогвартса. Мрачные и злые, они рассаживались по своим местам, и только какой-то блондинистый тип в нежно-голубой мантии сиял белозубой улыбкой, неуместной в царящей за преподавательским столом похоронной атмосфере.