— Леди Флер, вас искала принцесса, — обрадовал меня дворецкий, стоило только вернуться во дворец. — Она сказала, что вы ей срочно нужны.
— Спасибо, — вздохнула я, направляясь в ее покои.
На стук мне никто не ответил, но меня это не остановило, и я вошла в комнату.
— Франческа, что случилось? — воскликнула я, увидев ее сидящей на кровати и рыдающей. Сестра растирала косметику по лицу, и кусала губы.
— Я устала, — заявила она. — Не хочу быть принцессой!
— Почему? — удивилась я, впервые столкнувшись с таким. Мне казалось, что она довольна своим положением.
— Все ждут от меня чуда, — всхлипнула она, с некой обидой глядя на меня. — Папа ставит в пример тебя, мама настаивает на том, чтобы я поскорее выбрала жениха, министры заваливают отчетами. Надоело!
— Дорогая, но это твои обязанности, — я села рядом, и попыталась успокоить ее. — Думаешь, отцу легко? Он постоянно занят, часто в разъездах и на совещаниях. Но такова судьба монарха. Тебя ведь с малых лет к этому готовили.
— И что? — она надула губы. — У тебя все это выходит гораздо легче, — заметила Франи. — Как? В чем твой секрет?
— Не знаю, — пожала плечами я. — Никогда об этом не задумывалась. Я просто понимаю, что от меня зависит жизнь людей и им нужно помогать. Они ждут этого. Хотя, иногда решения даются мне нелегко. К тому же, у тебя впереди еще много времени. Папа передаст власть только тогда, когда сам не сможет править, поэтому ты зря переживаешь. Кстати, можем завтра наведаться на собрание совета, и ты поучишься управлять толпой, а также проверишь работу казначейства.
— Это скучно, — пожаловалась она. — И вообще, завтра бал. К нему нужно готовиться, чтобы затмить всех.
Похоже, она действительно еще ребенок, и отдавать ей корону рано. Надеюсь, хоть мужа адекватного выберет.
— Кстати, а почему кандидатов двадцать четыре? — поинтересовалась я, вспомнив список. — Во время поездки мы некоторых отбросили.
— Ну, я добавила парочку своих друзей, — немного замялась она. — Они младше на пару лет, но аристократы, и на балах мы часто пересекались. А также там твой новый сосед, вот и вышла та же цифра.
— Франи, ты уверена, что те кандидаты подходят? — засомневалась я. Нет, возраст тут ни при чем. Просто я помню о том, с кем она обычно дружит. Такие личности у меня хорошего расположения не вызывают.
— Уверена. Хочу, чтобы там хоть несколько знакомых лиц было. Поверь, если они не пройдут испытания, то уйдут. Никаких поблажек не будет.
— Хорошо, — вздохнула я, понимая, что сейчас с ней спорить бесполезно. В любом случае, последнее слово за отцом. Если ему не понравится жених, то свадьбы не будет. И думаю, сестра это понимает. — Ты хотела меня видеть? — напомнила ей.