Должна признаться, последняя фраза сестры заставила меня замереть. А все ли я знаю о Франи?
— Леди, позвольте пригласить вас на танец? — раздался рядом незнакомый голос. Я обернулась и увидела перед собой принца оборотней. В голове тут же всплыли наставления Горация, но отказать не позволяли правила этикета. Поэтому я улыбнулась и протянула ему руку. Меня повели в центр зала, и закружили в танце.
— Вы обворожительны, — произнес он, окинув меня взглядом. — Должен признаться, не ожидал увидеть тут столь прекрасный цветок.
— Благодарю, — ответила ему, сделав поворот.
— Я много слышал о вас, — продолжил он.
— Надеюсь, хорошее?
— Конечно, — меня придвинули чуть ближе. — Знаете, многие удивляются тому, что наследницей назначили не вас. Вы ведь сильнее, умнее.
— Как вы можете об этом судить, если даже не знакомы с моей сестрой? — возмутилась я.
— О, мне знаком такой тип женщин, — отмахнулся он. — Они красивы, но не особо умны. Впрочем, я обязательно потанцую с принцессой, чтобы развеять свои сомнения. Но сейчас меня больше интересуете вы.
— И чем же?
— Скажите, у вас в роду не было оборотней? — спросил он, заставив меня нахмуриться.
— Нет, — ответила ему, не понимая, к чему этот вопрос. — А почему вы интересуетесь?
— От вас пахнет пантерой, — прошептал он, втянув воздух вокруг. — Сильной, но такой сладкой.
«Р-р-рШ» — раздался рык на грани сознания.
«Не смей!» — рявкнула я, понимая, чем это может грозить. Только появления хранителя мне для полноты картины не хватает. Хотя Пэм, как и мне, этот оборотень не очень нравился.
— Вам показалось, — отмахнулась я, словно ничего не произошло.
— Я редко ошибаюсь, — усмехнулся он. — Но ради такой красоты готов сделать исключение. Впрочем…
Договорить он не успел, так как танец закончился, а меня жестом к себе позвал отец. Извинившись, поспешила к трону, мысленно выдохнув. Пронесло! Хотя…
— Дорогая, ты как? — поинтересовался отец, глядя на меня. — Мне показалось, что танец с оборотнем не доставил тебе удовольствия.
— Скорее насторожил, — не стала лукавить я. — Ты не знаешь, зачем они действительно приехали?
— Официально — познакомиться с будущей правительницей, а на самом деле неизвестно. Оборотни довольно скрытый народ, и выведать у них что-то тяжело.
— Понимаю, — вздохнула. — Отец, мы можем поговорить с тобой после бала?
— Все-таки что-то случилось? — нахмурился он, с тревогой глядя на меня.
— Ничего страшного, но хотелось бы обсудить несколько моментов, — попыталась улыбнуться.
— Тогда, думаю, через полчаса мы можем пойти в мой кабинет, — немного помолчав, ответил он. — Думаю, гости и без нас неплохо время проведут. К тому же, тебе еще собираться в поместье.