— Ты — мразь, что заявилась сюда, чтобы забрать себе моего жениха. Как я должна на это реагировать?
Как я и ожидала, пары слов хватило, чтобы разобраться в ситуации. Значит, с этой рыжей красоткой Лирр развлекается в отсутствие любимой невесты! Что ж, тяжело хранить верность до самой свадьбы, не зная, ответит ли леди Тэнгу взаимностью, когда у тебя целый гарем из послушных девушек. Это я могу понять. И ревность рыжей тоже.
— Как тебя зовут?
— Риджин.
— Хорошо, Риджин. Давай всё спокойно обсудим. Я не намерена становиться супругой повелителя нагов. Тебе не нужно избавляться от соперницы. Уже завтра вечером я вернусь в Тэнгурин, и ты больше меня не увидишь! Не бери грех на душу, положи нож, давай поговорим…
Рыжеволосая Риджин негромко рассмеялась, точно услышала хорошую шутку:
— Ты правда такая дура, и наивно веришь, что твоё слово имеет какое-то значение? Повелитель прекрасно понял, что ты не хочешь оставаться с ним и смотришь в сторону драконов. Вот почему и опоил тебя тайным напитком нагов.
— Опоил?
Незнакомка покачала головой:
— А сама-то не чувствуешь? Головокружение, слабость, томление в груди и бабочки в животе? Любимицы Лирра из хрустальных пещер знают, что это верный способ господина подчинять себе непокорных… на первой стадии. Дальше, если те противятся его воле, им становится куда хуже. Так что просто думай, что я спасаю тебя, человечек!
Она нервно надавила на нож, и я почувствовала, что из раны на шее начала сочиться кровь.
— Хочешь сказать, что Лирр специально опоил меня, чтобы обесчестить? Это не похоже на него и недостойно правителя Подземного мира, — прошептала я, гневно глядя в её глаза.
Риджин вдруг убрала нож и резко нажала пальцем на рану. Я забилась под ней, как подстреленная птица:
— Остановись, прошу! Позволь мне сбежать! Если я покину это место, то Лирр навеки останется твоим. Но если ты убьёшь меня, он рано или поздно узнает об этом и накажет тебя.
Убийца, ухмыльнувшись, притянула меня к себе за шиворот ночной сорочки:
— Угрожаешь? Не хочешь спасения? Господин намеревался посетить тебя уже сегодня. Думаешь, отчего ты так сладко спала? Тебе пришлось бы безропотно принять его ласки. А ты билась бы под ним в экстазе, или же сгорая от стыда, знаешь, чтобы осознала после? Магия утвердила бы твое решение и этот союз. Ты никогда бы не выбралась из Подземного мира. Те два дня, об истечении которых ты твердишь, по договору с Тэнгурином заменились бы на полноценный брачный союз. И как госпожа Подземного царства, ты никогда бы не смогла вернуться домой!
Я потрясённо молчала, слушая её. Хитроумный план повелителя нагов раскрылся передо мной, как сборник лекарственных трав и растений на занятиях, что проводили со мной жрецы огня. Значит, Лирр готов действовать наверняка.