Та бумажная роза действительно долгое время хранилась в моём шкафу, на самом дне, среди шляпок и шарфов. Но после смерти Бетани я забыла того, кто подарил её. Возможно, я старалась подавить все неприятные воспоминания, а вместе с ними забыла и Кея…
— Жаль, что я не вспомнила тебя при первой нашей встрече, — вздохнула я. Рядом с Кеем тепло и уютно. То удивительное чувство, когда с человеком просто приятно рядом находиться и не хочется расставаться.
— У тебя еще остались вопросы? — Кей потянулся к моим волосам и смахнул с них листья с серебристой каймой. Пустоли щедро осыпали меня ими, когда я крушила их ветви.
Я сейчас могла бы спросить обо всём на свете, и, конечно, о самом главном. Любит ли он меня по-настоящему или защищает, как свою первую любовь? Да, конечно, Кей уже открыто признавался в чувствах, а его сияющие влюблённые глаза говорили о многом. Но мне требовалось подтверждение, я хотела его услышать. Говорят, то, что произносишь вслух, может стать правдой. Мне хотелось, чтобы Кей крепко поцеловал и больше не выпускал меня из своих рук.
Но на деле я спросила о другом. Взгляд мой скользнул по тёмной глади озера:
— Как же так получилось, что в драконьих землях появилось опасное чудовище? Он создан тёмной магией, верно?
Кей с коротким вздохом подтвердил мои догадки:
— Да. Когда прежний дворец восемь лет назад был разрушен, магия тьмы быстро распространялась. Мы с братьями смогли вместе установить защитные печати, потушив чёрный огонь Морога. Ты же знаешь, кто это?
— Темная сущность, появившаяся в Подземном мире, который также называют Нижним. Никто не знает, откуда пришёл Морог, но очень быстро он нашёл союзников, и в первую очередь среди воинственных нагов, — ответила я, довольная, что знаю основы истории.
— Морог хотел уничтожить людей и драконов. Он создал черный огонь, который стали называть огнем Морога. Сейчас такой магии не сыскать ни в землях Тэнгурина, ни в другом месте. Морог стал легендой. Однако именно чёрный огонь уничтожил наш старый дворец на Пламенной горе… И мы до сих пор не знаем, как это получилось. Мы остановили и уничтожили очаг огня, но тьма и по сей день пробирается сквозь печати. Зло просочилось в озеро рядом с горой, а этот водоём — один из четырёх пресных, что находятся на Острове. Последние несколько месяцев в лесу стало меньше зверья, а в озере пропала рыба. Сегодня, увидев монстра, я понял, что мы должны еще раз попробовать провести очищающий обряд. На этот раз с жрецами и драконами вместе…
Пока Кей говорил, я слышала настойчивый голосок Тилли: «Предложи помощь! Вместе с тобой мы очистим эту воду. Священная земля драконов не должна превратиться в обитель тьмы, где бесчинствуют монстры!»