— И поэтому меня можно использовать «в темную»? — обиженно протянул Рой.
— Насколько помню, я никогда так не делал, — тихо ответил напарник. — И уж прости, что пытаюсь оберегать тебя. Всему свое время, Рой. Докажи, что можешь не только леской размахивать…
Молодой охотник отвернулся. В словах Мауса был резон, только вот признавать это совсем не хотелось. Но он привык доверять напарнику, поэтому примирительно произнес:
— Ладно. Признаю, с Базилом я повел себя, как идиот. Никак не привыкну, что рыжий дылда — законный регент Веталии. Но хватит об этом! Объясни, что ты имел в виду, говоря, «что все хорошо складывается».
Клодар поправил висевший на груди кулон. Камень заиграл на солнце синими бликами.
— Я прочитал записи Рагдалены, которые мы нашли в Серых землях. Там много интересного, но, самое важное, есть упоминание о «холодном сне» под пологом. Описание очень похоже на то, что случилось с Данель.
Рой прикрыл глаза, снова увидев площадь Безымянных, и неподвижно лежащую девушку. «Холодный сон», значит. Какое точное название…
— Это обратный эффект магии… Если полукровка находится под действием «холодного сна», время для него останавливается. Он не стареет, не болеет, не умирает, но и не живет. Спасти его может только одно средство — «эликсир жизни».
— Что это такое? — жадно спросил Рой.
— Судя по описанию, это особым образом приготовленная вода. Она одновременно находится в трех своих состояниях — льда, жидкости и пара. Имеет зеленоватый цвет…
— Цвет Рагдалены, — вставил Рой. Внезапно его осенило:
— Ты думаешь, что эликсир жизни можно найти в Академии? Там, куда нас отправил Базил?
Старший охотник мрачно кивнул:
— Этот состав требует особых условий хранения, например, стабильного магического фона. Академия этому требованию подходит. К сожалению, есть одно «но»: эликсир жизни был создан вампирами в очень незначительных количествах. Те несколько пузырьков, о которых писала Рагдалена, полукровки захватили во время войн.
Воодушевление Роя пропало. Но он не хотел сдаваться. Если уцелели записи Морской девы, почему бы и не сохраниться, хоть капле чудесного эликсира?!
— Судя по твоему голосу, это еще не все «хорошие» новости, — не глядя на напарника, произнес Рой.
Оборотень тяжело поднялся. Бросил взгляд на пруд, вода в котором уже успокоилась. Прислушался к далекому крику пролетевшей в небе птицы:
— Меня не оставляет чувство, что нас специально заманивают в Академию. Вопрос только, с какой целью. Слишком уж вовремя произошли несчастные случаи, а я узнал об эликсире жизни…
Он собирался еще что-то сказать, но в последний момент передумал. Рой, не заметив этого, тоже встал и принялся собирать посуду и остатки еды.