— Тебя забыл спросить, — буркнул Рой, пытаясь оторвать от стены правую руку. Он ненавидел себя за то, что снова угодил в простую ловушку. Как он мог забыть о способности Ладисласа обездвиживать жертву?
«Мне бы только дотянуться до лески… — кусал губы Рой. — И тогда никакие правила Академии меня не остановят!»
На миг ему показалось, что вампир отвлекся, и заклятье ослабело. Охотник резко дернулся, поворачиваясь… и, встретившись с насмешливым взглядом Ладисласа, снова застыл.
— Ну же, Рой, — покачал золотоволосой головой бард, — ты же не думаешь, что я позволю тебе сбежать? Или, еще лучше, использовать оружие? Я долго готовился к нашей встрече. Моя сила увеличилась, по сравнению с Серебристым каньоном. Думаю, даже твой друг-оборотень не в силах разрушить мое заклятье.
— Маус в одиночку справился с Ладонью Жнеца. Тебя он на клочки порвет, — пообещал Рой, по-прежнему пытаясь освободиться.
Бард подошел ближе. На его красивом лице мелькнула улыбка, полная скрытого торжества:
— Ты не умеешь проигрывать, Рой. И не ценишь хорошего к себе отношения! Но мне это даже нравится. Не представляешь, как скучно существовать, когда тебя буквально топят в любви и обожании, причем не важно, где, в Веталии или Этернале… Куда бы я не приехал, везде повторяется одно и то же. Вампиры и полукровки хвалят мой голос, мою внешность, мое высокое происхождение, и даже не представляют, что скрывается за всей этой мишурой. Но ты — совсем другой, Рой. Ты способен уловить суть. Единственный настоящий алмаз среди груды обычных булыжников… Или нет… Мой сапфир!
Неизвестно, сколько бы еще распинался вампир, если бы Рой, с трудом пошевелив пальцами, не поймал чужую золотистую прядь. Он дернул её с такой силой, что несколько волосков упали на пол.
Ладислас резко отшатнулся. Действия охотника не причинили ему особой боли, но бард оказался очень самолюбив. Его глаза вспыхнули недобрым огнем, в голосе зазвучали металлические нотки:
— Как глупо, Рой. Пытаться ухудшить свое, и без того, незавидное, положение? Я терпелив, но излишним милосердием не страдаю! Ты же понимаешь, что находишься в моей власти? И я смогу сделать с тобой, что угодно. Порезать на кусочки… Выпить всю кровь, до последней капли…
— По крайней мере, ты перестал петь мне дифирамбы. От твоего визгливого голоса и баллад в мою честь, у меня мигрень начинается!
— Значит, перейдем к делу? — снова мягко спросил вампир. Он щелкнул пальцами, и Рой почувствовал, как невидимая сила буквально вдавила его в стену, полностью обездвиживая.
«Это плохо. Я даже позвать на помощь не могу. Хотя, кто меня услышит, в этом подвале? Вампир наверняка закрыл дверь, прежде чем спуститься сюда!»