– Мисс Олвейс, прошу вас, оставьте это несчастное семейство в покое! – взмолилась я, напустив на себя подобающе безумный вид. – Баттерфилды не переживут, если вы опишете сегодняшние события в вашей новой книге!
– В какой ещё книге? – фыркнула леди Элизабет.
Прошмыгнув мимо мисс Олвейс, я подбежала к старухе и громко сказала ей в то ухо, что слышало лучше:
– Мисс Олвейс в строжайшей тайне собирает материал для книги об истории рода Баттерфилдов. Она хочет посвятить целую главу любовному треугольнику между вами, герцогиней Тринити и злосчастным Натаниэлем Фаррисом!
– Проклятая бумагомарака! – завопила леди Элизабет.
– О чём это вы? – насмешливо спросила мисс Олвейс.
– А обо мне в книге будет написано? – с надеждой поинтересовалась Матильда.
Я увидела, что по лестнице на цыпочках спускается Берта, внимательная и сосредоточенная.
– И это ещё не всё! – продолжала я, бросившись к графине Карбункул. – На писательские гонорары не разгуляешься, поэтому большинство авторов готовы на что угодно ради заработка. – Я похлопала графиню по опалённой шляпке. – Вы отлично знакомы с творчеством мисс Олвейс, дорогая, просто в тот раз она не подписалась своим настоящим именем.
Графиня Карбункул ахнула:
– Мисс Анонимка?!
– Она самая, – кивнула я.
Всё это были выдумки чистой воды. Но они помогли мне выбраться из затруднительного положения.
– Довольно! – заявила мисс Олвейс, хватая меня за руку. – Ты идёшь со мной, и она…
Но договорить ей не удалось. Графиня Карбункул выхватила у леди Элизабет трость и принялась колотить мисс Олвейс по голове и рёбрам.
– Ах вы негодяйка! – вопила её светлость.
Мисс Олвейс пыталась прикрыть голову руками, но после очередного яростного удара по макушке упала на пол. Тут в дело вступила леди Элизабет, которая стала пинать её ногами без особого сострадания.
– Ты напишешь эту книжонку только через мой труп! – орала она.
– Айви всё выдумала, глупые женщины! – кричала мисс Олвейс.
– Прекратите немедленно, все! – требовала леди Амелия.
Но никто и не подумал прекратить. Пока все увлеклись дракой, я окликнула Берту. Мы вдвоём подбежали к Анастасии и подняли её на ноги. Она покачнулась, но мы не дали ей упасть.
– Доверься мне, дорогая, – прошептала я. – Берта хорошая, она отведёт тебя туда, где тихо и спокойно. А потом мы найдём твоего малыша, я обещаю.
Анастасия ничего не ответила.
– Мне страшно, мисс, – сказала Берта.
Алмаз Тик-так ярко засветился у меня под платьем.
– Знаю, – ответила я, подталкивая их обеих к лестнице. – Делай как я сказала, и всё будет хорошо. У парадных дверей вас ждет карета. Отправляйтесь в Уэймут. Я найду вас там.