Вместо этого я схватила со стола самую толстую книгу и ринулась на врага. Стражнице досталось по челюсти (мой лучший удар!), стражнику – в висок, да так, что громила сполз по стенке. При падении у него на поясе звякнула связка ключей.
– Позовите ещё стражей! – крикнул профессор Финсбери служанке. – Быстро!
Он бросился ко мне и довольно-таки сильно схватил за шею. Пришлось ударить его локтем. Прямо под ребра. Несчастный задохлик взвыл, а я высвободилась и добавила ему книгой по голове.
– Кто-нибудь, хватайте её! – воззвал серый от болезни старикашка.
– Я пас! – отозвался долговязый юноша, качая головой.
– Айви, скорее! – крикнула Ребекка.
Дрожащими руками я перепробовала на её оковах несколько ключей из связки. Наконец раздался долгожданный щелчок – и замок открылся! Я вытащила руку Ребекки из браслета, и моя подруга вскочила на ноги.
– Бежим, дорогая! – воскликнула я.
– Задержите их! – завопила служанка, вцепившись в чайник.
Мы уже бежали через комнату.
– Только попробуй, и я тебе голову оторву, – пригрозила я девице.
– За мной, Айви! – И Ребекка бросилась к двери в углу.
За дверью, как я и думала, оказалась кухня, где хлопотали кухарка и несколько её помощниц. Одна из них завизжала от испуга. Но мгновение спустя нас в кухне уже не было. Ребекка провела меня через несколько коротких коридорчиков, а потом вниз по металлической лестнице.
– Куда мы? – спросила я на бегу.
– В самый низ! – крикнула она в ответ.
Мы спускались и спускались. Не знаю, сколько этажей мы миновали. Оставалось для меня загадкой и то, откуда Ребекка так хорошо знает, куда бежать. Но главное – мы бежали на свободу из Дворца Проспы. Я нашла свою подругу, и скоро мы вернёмся домой!
Мы бежали по небольшой площадке между этажами – и тут откуда ни возьмись на нас налетела стражница и схватила за руки. Она была огромная и страшная, как смертный грех, губы её кривились в злобной ухмылке.
– Сбежать нацелились, а? – прошипела она. – Думали, можно так просто взять и удрать из Дворца Проспы?
Ребекка начала всхлипывать, замотала головой:
– Пожалуйста, не заставляйте меня возвращаться обратно!
– Не самый удачный денёк выдался, а? – Стражница повернулась ко мне: – А тебя ждёт кое-что ещё похуже!
– Звучит соблазнительно, – невозмутимо сказала я, запустив руку в карман, – но у меня другие планы.
С этими словами я достала руку из кармана, разжала кулак и сдула с ладони горсть дремотного порошка прямо в лицо стражнице. Она поперхнулась разок, а потом как миленькая осела на пол. Но торжествовать победу было некогда – сверху по лестнице уже грохотали многочисленные шаги. И мы снова бросились бежать.