От такого письма, аж подпрыгнул Порфирий Дмитриевич. По дому стал носиться, кричать, и всех созывать. Собрались в гостиной. Глядят, как отец в воздухе письмом потрясает. От возбуждения, чуть в пляс не пускается.
– Батюшка, от вас шуму много. Говорите уже не томите, – Маша, отца перекричать пытается.
А тот всё вертится, не остановишь.
– Ах, батюшка, полно, говорите, – Татьяна руки у груди сложила, на отца смотрит, улыбается. Понимает – весть хорошая.
Остановился отец. Церемонный вид принял.
– Вот! – трепыхал он письмом перед лицом жены, – говорил я, Авдотья Семёновна, что не далее как через месяц, быть нашей дочери замужем? Говорил?
– То вы так, предположения строили.
– Вот они мои предположения! Вот!
– Ну?! Так говорите, чего скачете, – Авдотья Семёновна не выдержала.
– Я скажу, всё скажу. Вот посмотрите. Сейчас увидите. Только волю дайте и узнаете.
– О Господи Иисусе, да полно уж.
– Княгиня Ершова…! – начал он.
– Приглашение прислала? – не выдержала Маша.
– Не перебивай, – цыкнула старшая Татьяна.
– Княгиня Ершова, – повторил Порфирий Дмитриевич, – от лица сына Алексея Ершова.
Все замерли с открытыми ртами. В ожидании того, что каждая из сестёр давно имеет в мечтах.
– Просит руки моей дочери, – глаза девушек в надежде расширились, отец выдохнул, – Ольги!
Все посмотрели на Ольгу. А она замерла. Будто гром в неё ударил или молния.
Тут суматоха случилась. Сестры налетели на нее, и давай целовать.
Кто из девиц благородных, не мечтает поскорее выйти замуж? Каждая мечтает, если она не больна умом и не феминистических взглядов. Но и те, наверняка, в глубинах подсознания чувствуют, что без замужества – совсем не то.
Не исключение – все четыре сестры Уточкины. Каждая, тайно или явно, молила приблизить, наконец, день её свадьбы. В замужестве, они видели решение всех проблем. Поскорее уйти из-под назойливой опеки родителей, стать хозяйкой собственного дома. Любить и лелеять мужа. Завести детей. Давать слугам распоряжения по-своему усмотрению. Масса всяких оснований находилось в пользу такого обстоятельства, как замужество. У каждой барышни, правда, свои причины.
Но самое потаённое желание, у всех без исключения, выйти замуж по любви. Или, хотя бы, по симпатии. Для девушек не богатых, это самое заветное. Ведь не раз они слышали истории о том, как от безысходности, барышень молодых выдают замуж за дряхлых стариков. Этого сестры очень боялись.
Но за кого выходить замуж? Ведь женихов в окрестностях, не так много. Можно даже сказать, не было почти совсем. Сын Фарафонтовых разбалованный, толстый и глупый. У Заболотных ужасно некрасивый, болезненно худой. Пара помещиков, имели сыновей возрастом помладше сестёр Уточкиных. У некоторых – отпрыски, что жили столичной жизнью и лишь изредка наезжали на побывку к родителям. Разумеется, провинциальные барышни, дочери небогатого помещика, мало вызывали интереса в столь важных персонах.