Тетушка примолкла. Она не ожидала столь резкого тона от любимого племянника и не знала, что ещё ответить, дабы не разозлить его окончательно. Она поняла, что её увещевания не дойдут до Алексея и больше к этой теме не возвращалась. Алексей допил чай и ушел на службу.
Анфиса Петровна стала собираться для выхода с визитами. Пока горничная возилась, прилаживала шляпку, тетушка думала о странном поведении Алексея. Так не ведёт себя молодой мужчина, у которого в имении сидит и ждёт молодая, красивая жена.
Прошло пять дней, с той поры, как Анфиса Петровна дала поручение проследить за Алексеем. Но, новостей никаких. День прошел в беспокойстве. Визит, за визитом. Тетушка устала и была недовольна. Выходя от Н., она сильно ушибла ногу о лестницу двуколки. Когда откинулась на кресло в своём будуаре, была очень злой. Прикрикнула на горничную, что неаккуратно дернула за шнурок ботинка на больной ноге. Но тут, доложили – пришел посыльный.
– Зови, – отрезала тетушка.
Фимка вошел, и ей показалось, что на лице его довольное выражение, но когда – заговорил, поняла что ошиблась. Это было не довольство собой, а плохо скрываемая насмешка.
– Позвольте ручку барыня.
– Говори уж, без ручки, – осадила тетка.
– Всё узнал. Всё узнал. Всё как велели.
– Ну? – она метнула взгляд, показывая горничной на дверь. Та, поспешила выйти.
После того как двери плотно закрылись, Фимка заискивающе заговорил:
– Я безмерно уважаю ваше Сиятельство, и вы знаете мою….
– Не тяни. Говори начисто, как и что.
Фимка уловил, плохое настроение тетушки и без обиняков приступил к отчету.
– Алексей Степаныч, к женщине ходють. На улицу Б. В доме хорошем, наняли квартирку большую. Со слугами. Коляску на постоянно взяли. Одевают, обувают. Бриллиантики дарють. Цветочки, почитай кажный день посылают.
Тетушка опешила:
– Как?
– Точно. Точнее нет. Вы меня знаете, за мной проверять не надобно.
– Кто она такая?
– Неизвестно. Привез, откуда неведомо. Не городская.
– Что ещё? – тетушка сидела чернее тучи.
– Ходють туда Алексей Степаныч, почитай кажный день. Порой и до утра не выходють. Подарки посылают. Вида всегда довольного. Звать её – Золотова Елизавета Васильна. По виду, большая там у них любовь кипит.
Фимка умолк. Тетушка задумалась.
– Что ещё прикажете?
Тетушка вздрогнула, глянула на Фимку, словно только сейчас увидела. Потом будто вспомнила что-то, доковыляла до столика, достала несколько монет, протянула ему. Фимка бросился, монеты подхватил и руку успел поцеловать.
– Премного благодарен. Так я пойду? Ежели чего, зовите. Всегда рад. Всегда рад.