«Почему же сейчас возможно слияние, когда у меня уже есть такие два природных уровня?»
= Твой нынешний природный уровень реализует врожденные навыки Высших, в твоем случае — не все. Соответствующее слияние должно было произойти в глубокой древности.
«Ладно, со слиянием пока подождем. Давай, устанавливай и разворачивай Старшего. У меня к тебе потом будет еще масса вопросов».
= На установки и настройку уйдет около трех часов. Все это время ты будешь находиться в бессознательном состоянии. По воспоминаниям твоих Младших, зам главврача клиники сейчас находится в отпуске. Можешь занять его кабинет, там тебя никто не потревожит.
«Кто меня пустит туда? Впрочем, глупый вопрос. Не далее, как сегодня я уже отпирала замки. Невидима и свободна… Мда. Во что же я все-таки вляпалась?»
= Хороший вопрос, амма Лена. По завершении всех запланированных процедур я постараюсь дать на него развернутый ответ, а также ответить и на другие твои вопросы.
Больница им. П. Алексеева, три часа спустя.
= Амма Лена, просыпайся! Установка и настройка симбиота-Старшего завершена.
Лена открыла глаза, осмотрелась. В кабинете зам. главврача за три часа ничего не изменилось. На телефонном аппарате мигал индикатор автоответчика. Тишина.
«Как к тебе обращаться?»
= Выбери любое имя по вкусу.
«Симбиоты, симбиоты… сим-сим… сезам… Давай назовем тебя Сезам».
= Симбиот-Старший принял мнемонический алиас Сезам.
«Что еще мне нужно сделать для того, чтобы начать пользоваться новыми возможностями симбиота?»
= Покататься в вашем метро часа три.
«Что?!»
= Там самая высокая концентрация ментальной энергии того типа, который более всего подходит для симбиотов. Для эффективного освоения новых возможностей рекомендуется пополнить накопитель.
«Что за накопитель?»
= Он занимает особый пространственный карман. Еще один создан для использования оператором, то есть, тобой, амма Лена, в качестве мобильного склада.
«Не называй меня амма. Это — духовное звание. Зови меня просто Лена».
= Принято.
Лена быстро покинула территорию больницы и, не снимая маскировки, проскочила в метро.
«Теперь давай рассказывай все про симбиотов и ферму. Откуда вы взялись, кому служите и что вообще делаете на этой планете. Вообще-то, на эти вопросы обещал ответить ваш Страж, но я что-то не чувствую, что он на связи».
= Все правильно. Страж передал мне все полномочия по общению с тобой, Лена. Я имею доступ к нашей общей сокровищнице знаний, по рангу шаблона и привилегиям мы равны. Я готов отвечать на твои вопросы. Буду, по возможности, пользоваться понятиями и терминологией вашей культуры. Начну с самой ранней истории, сведения о которой достаточно достоверны, чтобы их можно было рассматривать всерьез. Несколько миллионов лет назад в разных пластах мультивселенной существовала раса ментальных паразитов. Откуда она взялась, кто ее вывел, а если она проэволюционировала самостоятельно, где ее предки и т. д., неизвестно. Есть версия, что к созданию этих ментальных сущностей приложили руку те, или тот, кто создал всю мультивселенную. Предки тех, кого мы называем Высшими, одомашнили этих паразитов и вывели на их основе расу симбиотов. Я говорю «раса», но следует иметь в виду, что более точным было бы употреблять термин «вид», в значении «биологический вид». Ни паразиты, ни симбиоты не были вполне разумны. Поэтому мы и употребляем термин «псевдоличность», чтобы избежать путаницы и ложного отождествления с полноценной личностью, которой обладают Высшие и, возможно, другие расы, например, жители мира Земля. Высшие заселили тысячи миров, построили собственные миры. Несколько десятков тысяч лет назад в одном из таких искусственных миров произошла катастрофа. Уцелевшие жители бежали по ближайшему портальному маяку на обитаемую планету. Там они утратили все свои технологии и ментальные навыки. Летопись фермы показывает, что число активных легитимных операторов симбиотов сократилось до нуля в течение десяти тысяч лет. С этого времени ферма симбиотов функционирует в автономном режиме, ее задача — сохранение колонии симбиотов, подпитка их энергией.