— Я позволила тебе говорить моим голосом. Я доверила тебе притворяться мной, — повысила голос она. — А ты выбросила моих девочек в корзину. Тысячи девочек.
Я могла бы попытаться как-то оправдаться перед Китти, но, похоже, без рыжих кудрей она, словно Самсон, потеряла свою силу. Она больше не пугала меня. Я прошла мимо нее и вышла на улицу в поисках такси.
— Эй, ты меня слышишь? — крикнула она мне вслед, но я была уже далеко.
Я была на грани паники, когда подъехала к «Дому Каллиопы». Я вошла без стука и оказалась окруженной красными стенами. Они больше не страшили меня, а утешали, успокаивали. Из глубины дома показалась Верена, ее белая кожа и светлые волосы — единственное пятно света в темном коридоре.
— Я пыталась связаться с тобой, — вместо приветствия сказал она.
— Лита.
Вот и все, что я смогла выдавить из себя.
— Так ты видела новости.
— Как такое может быть? Это правда? Я уже не знаю, где правда, где ложь. — Я вошла в рубиновую гостиную и опустилась в кресло; капли стекали с моего дождевика и намочили обивку.
— Никто не знает, что происходит, — сказала Верена. — Литу хотели допросить в полиции, но она исчезла. Полиция ее разыскивает. Я уверена, она не сделала ничего плохого.
— Тогда почему ее ищет полиция? — не унималась я.
— Должно быть, это просто какое-то недоразумение, — вставила подошедшая Марло.
Я практически ничего не знала о том, что творится в новостях. Включенные телевизор и радио эти дни были для меня не более чем монотонным фоновым шумом.
— Моя жизнь рушится, а теперь еще и это… Лита. Это слишком… слишком.
Верена опустилась на колени рядом с моим креслом и откинула со лба мокрые волосы.
— Я думаю, ты готова к последнему заданию «Новой программы баптисток».
— Довольно с меня твоей дурацкой программы. До встречи с тобой у меня было некое подобие жизни. Была работа, а теперь ее нет. Были планы на операцию, а теперь я в полном замешательстве. Все ускользает от меня, как песок сквозь пальцы.
— Я никогда не говорила, что «Новая программа баптисток» будет легкой.
— Никакого взвешивания и подсчета калорий, да? Что со мной будет, если я не похудею?
Я представила себе календарь будущего, месяц за месяцем, год за годом, но каждая страница, которую я мысленно переворачивала, была девственно чистой. Пустой.
— Давай сначала завершим «Новую программу баптисток», — сказала Верена. — Ты можешь сделать это здесь, в «Доме Каллиопы». Мы позаботимся о тебе.
Мне и вправду нужно было, чтобы кто-то обо мне позаботился.
— Пожалуйста, Плам, оставайся с нами, — умоляла Марло.
И я осталась.