Я последовала за Марло и Вереной на улицу, вниз по парадным ступенькам «Дома Каллиопы». Справа от парадной двери, невидимая для прохожих, была еще одна лестница, ведущая к маленькой красной двери, скрытой под покрывалом плюща. Это была дверь в подвал.
Я последовала за Марло и Вереной вниз по ступенькам. Мы спускались все ниже и ниже. На самое дно.
Часть четвертая. Алисия под землей
«Новая программа баптисток», задание пятое:
Отстранение и размышление
Подземное убежище находилось глубоко под «Домом Каллиопы», там, где росли корни. Стены слабо вибрировали всякий раз, когда где-то в метро проходил поезд. В это темное, холодное место я и приземлилась после нескольких недель падения. Это Лита заставила меня потерять равновесие, ее появление в кофейне два месяца назад. Я споткнулась и провалилась в кроличью нору, где происходили странные вещи и обитали еще более странные женщины. Я кружилась и падала, отчаянно пытаясь успокоиться, продолжала тянуться к чему-то, за что могла бы ухватиться.
Под землей тьма окутывала меня со всех сторон. Я не сопротивлялась. За ночь до того, как я ушла в подполье, я выпила последнюю половинку таблетки Y и горстку «Отуркенрижа». Спала я крепко, но иногда меня одолевали кошмары. Я ворочалась и металась в кровати, а простыни пропитывались потом. Организм требовал Y, но не мог его получить. Я покончила с антидепрессантами.
Наконец, после многих часов, я открыла глаза, коснулась ногами пола и встала с кровати. На тумбочке стояла лампа, и я включила ее. Осматривая полутьму спальни, я пыталась вспомнить часы, а может, и дни до того, как спустилась сюда. На мне были мешковатая бежевая туника и черные леггинсы, которые дали мне Верена и Марло, когда я спустилась за ними вниз по лестнице. Одежда была моего размера, как будто они готовились к моему приходу. Верена дала мне свой телефон и сказала позвонить всем, кто мог заметить мое отсутствие. Я позвонила маме и Кармен. Больше было некому. Придумала историю о том, что отправилась в отпуск вместе с Китти и ее сотрудницами. Объяснила, что поездка нарисовалась в самый последний момент, так как Китти забыла пригласить меня раньше, что вполне могло сойти за правду. Затем Верена и Марло оставили меня одну. Засыпая, последнее, что я видела перед глазами, — это лицо Литы на огромном экране на Таймс-сквер. Я надеялась, что у меня галлюцинации.
Убранство спальни в подземном убежище было самым простым, минималистичным. Мебель и стены были белыми, постельное белье — белым, все было белым — я жила в аспирине. В комоде лежало еще несколько бежевых туник и пар черных леггинсов, а также пижамы и нижнее белье. Я не знала, что случилось с рюкзаком, который я принесла в «Дом Каллиопы». Мой ноутбук, бумажник и другие вещи остались, должно быть, в мире наверху, в мире, который я покинула.