Я вылезла из кровати, собралась и отправилась в магазин за продуктами и выпивкой. Во второй половине дня я испекла трехслойный шоколадный торт с кремом ганаш и приготовила овощной карри и рис в качестве основного блюда — идеальное угощение для теплого октябрьского вечера. Я не стала говорить остальным, что у нас сегодня праздник. Я хотела устроить сюрприз, чтобы все раскрылось прямо у них на глазах.
Пока карри и рис готовились на медленном огне, я вытащила украденное белье из шкафа и снесла его вниз в двух больших целлофановых пакетах. На крошечном заднем дворе Верена хранила садовые инструменты в высокой металлической бочке; я вытащила их, поставила бочку на землю, закинула внутрь уголь, плеснула жидкостью для зажигания и подожгла. Когда огонь разгорелся и языки пламени затанцевали, стремясь выше, к небу, я достала из одного из пакетов стринги и бюстгальтер с мягкими чашечками и бросила в бочку. Огонь потрескивал, пожирая кружевную ткань, и этот треск звучал для моих ушей как музыка. Я всегда знала, что белье это когда-нибудь послужит хорошей цели, просто до этого момента не понимала, какой.
Во время ужина за столом собрались Верена, Марло с малышом Тексом, Руби и Сана. Мы сидели на кухне и ели карри и рис, затем полакомились шоколадным тортом. Я была рада, что мне больше не нужно объедаться несметными количествами еды, чтобы почувствовать себя счастливой и довольной. Я училась прислушиваться к сигналам тела, которые помогли мне узнать, когда я по-настоящему голодна, когда мне нужно есть, что есть и сколько есть. Руби сказала, что мой метаболизм был нарушен из-за множества лет различных диет, и мне потребуется время, чтобы исцелиться и прийти к согласию с естественными ритмами тела. Я больше не буду ограничивать себя в еде или высчитывать калории перед каждым приемом пищи. Я буду давать телу то, в чем оно нуждается и чего хочет — ни больше, ни меньше.
После ужина мы вышли с напитками на задний двор, где горел огонь; бочка стояла в самой середине двора, окруженная деревьями с золотистой осенней листвой. Я поддерживала огонь, периодически подкидывая в бочку белье, но и мои подруги хотели помочь.
— Дай мне, — сказала Сана, подкармливая огонь сиреневым пеньюаром и парочкой полосатых шортиков. Мы слушали треск и наблюдали, как нежная ткань обугливается.
— Бельишко из Костлявилля, да? — спросила Марло. Когда я сказала ей, что она права, она поинтересовалась, почему у меня его целых два пакета.
— Долгая история, — вмешалась Сана и увела беседу совсем в другую сторону.