— Твои волосы такие… короткие, — только и смогла выдавить я.
Она отвернулась и невольно потянулась рукой к голове, видимо, пытаясь накрутить на палец локоны, которых уже не было.
— Я не такая, какую ты ожидала увидеть. На меня охотились, как на животное, и я сама стала животным.
Она снова попятилась в свой угол и натянула серый капюшон на голову. Лицо, которое сейчас смотрело на меня из-под тяжелой ткани, лицо, на которое сейчас падала тень, было расклеено по всей стране, было у всех на виду. Девушка, которую искали по миру, была здесь, под пятьюдесятью двумя этажами «Остен Медиа», в корнях мирового древа. Я вспомнила все эти ограждения у входа в здание и улыбнулась. Враг всегда был внутри.
— Ты принесла деньги? — прохрипела она.
Я продолжала смотреть на нее, едва осознавая, что она задает мне вопрос.
— Деньги. Ты принесла их? — снова спросила она.
Я залезла под рубашку и вытащила сверток, но не поспешила отдавать его Лите. Джулия закатила большой коричневый ящик в тайник.
— Пять минут, — сказала она Лите.
Лита принялась ерзать на месте, поднесла руку к капюшону, но потом, видимо вспомнив, что у нее больше нет волос, принялась грызть ногти на пальце, дрожа всем телом. Затравленным взглядом она смотрела на ящик.
— Я хочу увидеть солнце. Даже если меня схватят и пристрелят, я хочу почувствовать хотя бы глоток свободы. В последний раз. Нет ничего слаще свободы.
Задорная и игривая девушка из кофейни пропала; Лита, застрявшая в темной пещере на несколько месяцев, преследуемая полицией с их оружием, собаками и вертолетами, — вот что было настоящим. Я не представляла, что они сделают с ней, если найдут. Но здесь она была такой одинокой, словно ее все бросили.
— Что случилось с Соледад? — спросила я. Меня словно ударило током, когда я назвала это имя перед кем-то, кто лично знал эту женщину. Женщину, горе и гнев которой горели так же ярко, как звезды.
— Все разбежались. Я не знаю, кто где.
— Как ты познакомилась с Соледад?
Я знала то, что слышала в новостях, но детали до сих пор были расплывчатыми.
Лита замолчала, как будто снова забилась в свой темный угол, но потом начала пересказывать мне историю. В колледже она должна была подписаться на какие-нибудь общественные работы. Она записалась волонтером в женскую клинику; Соледад работала там и обучала Литу, как быть консультантом в службе поддержки для жертв изнасилования. В клинике, помимо консультаций, проводили аборты и предлагали противозачаточные средства.
— Работа там была напряженной, — вспоминала Лита. — Пуленепробиваемые окна, вооруженные охранники снаружи. Женщинам приходилось проходить мимо парня с ружьем, чтобы получить консультацию, что само по себе хреново. Работая там, ты ощущаешь себя настроенным против всего мира. Только миру плевать. Иногда мы с Соледад ходили выпить после смены, просто чтобы забыть обо всех тех ужасных историях, которые мы услышали за день, просто чтобы дистанцироваться от женского плача.