В кофейне никогда не бывало тихо, и я улавливала обрывки чужих разговоров, саундтрек чьих-то жизней. Какие-то реплики я слышала отчетливее других, или, может, они просто задевали меня сильнее.
— Если сейчас не поешь, потом будешь опять ходить голодная. Вот почему ты всегда так? — За соседним столиком молодой человек разговаривал с худощавой девушкой, возможно, своей подругой. — Ведь я знаю, что ты хочешь есть.
— Я не голодная! — Девушка с грубыми чертами лица повернулась ко мне. Я уткнулась в ноутбук.
Привет, Китти. Прошлым летом в Палм-Бич я познакомилась с Райаном. Видишь ли, Райан знает мою кузину Бекки, и это долгая история, так что я, пожалуй, начну с самого начала…
УДАЛИТЬ.
Привет, Китти. У моей подруги Келси просвет между бедрами. Мне интересно, как добиться такого же…
УДАЛИТЬ.
Привет, Китти. Посмотри на мою фотку в бикини. Скажи, я ж…
— …жирная?
Худенькая девочка-подросток через пару столов от меня встала с места и повернулась спиной к маме.
— Мам, я с тобой говорю. Я жирная в этих шортах?
— Конечно, нет, милая, — успокоила ее мать. Женщина была такой же толстой, как и я. Мы с ней невольно встретились взглядами, и она отвернулась.
В колледже мои соседки по комнате, четыре худенькие девчонки и, по совместительству, мои подруги, всегда спрашивали друг у дружки: «Скажи, я жирная?», совсем как та девочка. Иногда они задавали этот вопрос и мне, не думая или не заботясь о том, что, говоря «Скажи, я жирная?», они, по сути, спрашивали: «Скажи, я выгляжу как ты?» Никто не хотел выглядеть так, как я. Даже я сама.
Я снова обернулась и украдкой взглянула на мать девочки, которая сидела, уставившись на ладони, как будто стыдилась чего-то. Если бы я действительно собиралась противостоять кому-то, как того хотела Верена, тогда я должна была бы противостоять этой девчонке. Я схватила бы ее и засунула в свой ноутбук, где она была бы заперта с тысячами «девочек Китти» в некоем подобии ада, и я заставила бы ее навсегда вертеться в ее шортах, как в барабане стиральной машины, крича писклявым голоском: «Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная?»
Я уже была жирной. Я — худшее, что могло случиться.
Больше в кофейню я не возвращалась. Несмотря на мои первоначальные опасения, я все же не думала, что Китти будет слишком уж ревностно следить, выполняю я свою работу или нет. Она меня едва замечала. Может, я смогу забирать гонорар месяцами, а то и годами, почти ничего не делая.