– Тхыы, – наполовину прошипел, наполовину прорычал он. – Луи!
– Да кто ты такой, твою мать?!
Палач, которого, похоже, звали Луи (вот странно), лихорадочно перезаряжал пистолет, наверняка понимая, впрочем, что это бесполезно: если тварь не прикончил взрыв, пули ей – что слону дробина.
Монстр между тем счел необходимым ответить.
– Твхоя зсмхерть!
Луи выстрелил, затем еще раз и еще. Родион видел, как пули попадали в тело монстра, но тот продолжал надвигаться, словно живой танк. Как его остановить? Вопрос этот метался в голове Родиона, бестолково натыкаясь на стенки черепной коробки, но ответа не находил. И самое поганое, что ополченцы сейчас ничем не могли помочь своему предводителю – все они были не вооружены, так как оружие обещали выдать на месте сбора, до которого им так и не удалось добраться.
Луи спрятал бесполезный пистолет и начал пятиться, не сводя глаз с надвигающегося чудовища. Он словно пытался разглядеть за этой жуткой внешней оболочкой что-то знакомое. Почему, в самом деле, монстр назвал его по имени? Они что, были знакомы раньше? Когда чудовище выглядело совсем иначе и, наверное, было человеком? Какая-то жуткая мутация? Проделки Зоны, о которой говорил Артем?
Между тем из одного плеча монстра начало расти щупальце, из другого – тоже. Непонятные отростки стали появляться и на боках. Он трансформировался в нечто еще более ужасное и смертоносное. Самым правильным сейчас, по мнению Родиона, было – бежать. Но он не мог без приказа. А Луи молчал. В то время как монстр…
Рептильные глаза твари вдруг впились в Родиона. И что-то вспыхнуло в них… Да, совершенно определенно – узнавание и ненависть.
– Тхыы! Убхийтсаа! – Когтистый палец нацелился прямо в лицо Шепелеву. – Рузжье… Бхооль… Менхяаа! Зплхаатишшь!
– Доминик?! – вырвалось у Луи.
Родион застыл, потрясенный. Господи, неужели это чудовище – тот самый парень в средневековой одежде, в которого он стрелял?! Не может быть! Выжил, но превратился в… это? Луи же словно парализовало. Он стоял, не сводя глаз с медленно приближающегося чудовища, на коже которого погасли уже почти все языки пламени, а щупальца выросли на метр и продолжали удлиняться. Категорически не верилось, что тот двадцати-с-копейками-летний парень, высокий и стройный, превратился в эту здоровенную и смертоносную махину. Родиону удалось раньше Луи сбросить шоковое состояние, но чтобы схватить его за руку и крикнуть «Бежим!», пришлось сделать над собой изрядное усилие: шутка ли – настоятельно советовать предводителю, что делать!
Луи «отморозился» с трудом, перевел мутный взгляд на Родиона.