Кармацких стояла и тупо пялилась на асфальтовую ленту дороги, обрезанную, словно гигантскими ножницами, еловым лесом. Он будто съел дорогу, растворил в себе. Невероятно, но факт. Нина перевела взгляд с этой аномалии на экран навигатора и выдала непечатное восклицание. На этот раз напарник отреагировал на ее возглас и подошел. Нина продемонстрировала ему экран.
– На этом месте должен быть…
Ей помешал договорить звонок. Аналитик. Как раз вовремя – количество чертовщины перевалило за все мыслимые пределы.
– Да?
– Я скинул тебе на фон информацию о сталкере. Изучишь на досуге. А теперь главное…
– Что у нас в Лесногорске?
– Объект.
– Какая-то наша база?
– Не просто база… Там Обломок.
Нина ждала чего-то в этом роде, но до последнего надеялась, что ее дурные предчувствия и мрачные прогнозы напарника не оправдаются. Зря, выходит.
– Гребаный Экибастуз! – емко выдала она.
– Он не активный. В непробужденном состоянии. Там команда «лояльных». Изучают его.
– Был.
– Что?
– Был неактивный.
– С чего ты взяла? – Аналитик, похоже, и без того нервничал, а сейчас в его голосе появились нотки, предвещающие срыв. Это был показатель – в аналитики неуравновешенных не берут. Впрочем, как и вообще в АПБР.
– Город. – Нина поймала себя на том, что стала уже, как Дмитрий, изъясняться короткими отрывочными фразами. Раньше бы ее это открытие разозлило, но сейчас было по фиг.
– Что город?
– Его нет.
– Как так нет?! – Срыв подошел уже вплотную.
Впрочем, не только к аналитику. Нина и в себе уже ощущала приближение чего-то подобного.
– А вот так! Тайга сожрала!
Чтобы не кричать, ей пришлось делать над собой немалое усилие. В горле пересохло, а во рту появился отвратительный горький привкус. И запах. Запах какой-то химии, непонятно откуда взявшийся. Ощутив прикосновение к локтю, она резко развернулась. Черные запавшие глаза «лояльного» смотрели на нее в упор. Спасибо, хоть не улыбался.
«Что?» – беззвучно, одними губами спросила Нина.
– Впереди аномалия, – прошептал он. – Пространственная. Невероятных размеров.
Все. Финиш.
* * *
– Паршиво выглядишь, – сообщил Дмитрий.
Нина Кармацких хмыкнула – избытком дипломатичности «лояльный» точно не страдал – и огрызнулась:
– На себя посмотри!
– Спасибо, обойдусь. Что тебе сказали?
– Где ближайший хозяйственный магазин?
– В смысле?
Кармацких мысленно поздравила себя: впервые ей удалось поставить своего непробиваемого напарника в тупик. И сделала паузу, чтобы посмаковать это непривычное ощущение, прежде чем пояснить:
– Мыло и веревку купить.
– А-а… – Казалось, ее пассаж вовсе даже не впечатлил Дмитрия, и радость от мимолетного успеха мигом улетучилась. – Все так плохо?