Сидел, пил кофе и молчал. Видел, что Кате неловко, и ему это нравилось.
Наконец, заговорил:
– Всё грамотно, Катя. Дали мне возможность показать мои блистательные навыки. Оценили мою оригинальность, когда я не стал за вас платить. Придумали достоверный способ пригласить меня в квартиру. Намекнули, что вы одна, без семьи и без друга. Хотя друг, может, и имеется. Приходящий и временный. Грамотно, очень. Но для чего вы это делаете? Я вам нравлюсь?
Катя смяла в кулачке салфетку и бросила ее на блюдце. Ответила не сразу: искала слова, чтобы и достойно возразить, и при этом не спугнуть, не слишком обидеть.
– А вы никогда не думали, Владимир Георгиевич, что есть люди, которые всё делают без задних мыслей?
– Нет таких людей. Всегда есть задние мысли. У всех. Во всех ситуациях.
– Вы уверены? И вам не страшно так жить?
Песцов от души рассмеялся:
– Ну, Катя, это уже перебор!
– В чем?
– Да в этом вот: «вам не страшно?» – повторил Песцов слова Кати. – Такая женская забота, такое сочувствие! Сто мужчин из ста тут же растеклись бы перед вами – черпайте хоть ложкой!
– Сто из ста? А вы тогда какой?
– Сто первый, Катя.
– Вы просто жизни боитесь.
– Хватит, Катя, это уже не смешно. Раньше – да, боялся жизни и во всем поэтому ее слушался. А теперь она пусть боится и слушается.
– Интересный вы. Сами хотите меня оскорбить, а сами делаете всё, чтобы еще большее заинтересовать и понравиться.
Песцов хмыкнул:
– А вот это вы по-настоящему удачно сказали. Чистую правду. Слаб человек, действительно, не может удержаться, чтобы не похвастаться. На самом деле будет лучше, если вы на меня обидитесь. И вам лучше, и мне.
– Договорились, – сказала Катя.
И она обиделась. Общалась с Песцовым редко, скупо, только по работе.
Его это вполне устраивало.
Но через неделю поймал себя на том, что не получает прежнего удовольствия от работы, от Чехова, от блаженного своего одиночества. Хотелось подойти к Кате и что-то сказать, чтобы она опять потеплела.
Хоть город меняй, подумалось вдруг.
На выходные съездил в Москву, пообщался с обеими Танями, с дочкой, сводил сыновей на ВДНХ, где было шоу динозавров: в душных ангарах стояли огромные муляжи, сделанные из резины, пластика и тряпок. Песцов взялся было вслух читать таблички с данными о размерах этих зауроподов и игуанодонов, но близнецам быстро прискучило, они то и дело перепрыгивали ограждающие канаты, соревнуясь, кто первый дотронется до очередной куклы, Песцов пугал их охраной, они делали вид, что боятся, и тут же начинали опять хулиганить.
После этого сидели в открытом кафе со столиками под зонтами, ели мороженое.