К машине подошел пограничник, заглянул в кабину.
— На границе без происшествий.
— Хорошо, — ответил сидевший в машине майор Серебренников. — Продолжайте службу.
«Газик» проскочил завод эфирных масел и въехал в районный центр. Возле хлопкоочистительного завода пришлось задержаться: взад-вперед маневрировал паровозик. Он толкал порожние платформы, оглашая воздух петушиным криком, и наконец скрылся за железными воротами.
«Газик» прошмыгнул под проводами, укутанными почерневшими хлопьями ваты. Вдоль улицы выстроились чинары и тополя с побеленными стволами. За ними блестели оконными стеклами аккуратные домики. Лениво плескалась вода в арыках, слизывая с берега опавшие листья.
Потом поселок оборвался, и «газик» затрясся на выбоинах, взметая пыль. Запахло раскаленным песком.
Бородуля перестал дремать, уставился на крутой затылок майора. Серебренников повернулся к нему:
— Надо было выехать пораньше, пыли бы столько не наглотались. Впрочем, на границе говорят: поешь ветерку с песочком — и сыт.
— Почему? — спросил Бородуля.
— Вот послужишь на границе — поймешь, — ответил майор.
— У меня отец тоже на границе служил, — вдруг сказал Бородуля.
— Давно? — поинтересовался Серебренников.
— Еще перед войной.
— Я в то время на Дальнем Востоке служил. Есть такая бухта — Находка.
— Командовали? — спросил Бородуля.
— Командовал.
— Всей бухтой?
Серебренников засмеялся.
— Да нет. Немножко поменьше — отделением.
Бородуле вдруг показалось, что они с майором старые приятели.
Вскоре Серебренников уже знал, что Бородуля окончил лишь семь классов. В колхозе больше был на подсобных работах. Хотели его направить в школу механизаторов, да он отказался. Потом посылали было на курсы садоводов, но ведь это бабье дело. Сватали за него дочку бригадира. Хорошая девушка, между прочим. Да раз сами сватали, какой ему интерес был?..
Солнце прямым попаданием било в машину. Серебренников протянул водителю зеленые очки.
— Не надо, товарищ майор, — пытался возразить Микаелян.
— Берите, берите. А где же ваши очки?
— Они у меня, товарищ майор, не держатся.
— Вот только потеряйте эти, — пригрозил Серебренников, и Микаелян понял, что назад очки у него майор не возьмет.
Еще через полчаса въехали на заставу. Капитан Ярцев встретил у ворот. Серебренников протянул руку.
Дежурный представился:
— Сержант Назаров.
Бородуля высунулся из кабины и сразу признал в нем своего бывшего командира отделения.
— Почему не докладываете? — строго спросил Ярцев.
Бородуля удивился:
— Так ведь я это… с товарищем майором.
Но Серебренников тоже смотрел строго:
— Докладывайте, Бородуля.