Вдруг она: «Милый, хороший!» Выходит, я не женат. Ай, спасибо, Андрюшенька, — не поторопился, не женился еще.
Отдохну-ка я, думаю, у этой красотки недельку-другую, А она хоть и не теща, но язык во рту не умещается. Раззвонила всем: мой муж, Валейский Андрей Андреевич. С участковым даже познакомила. Ладно, думаю, ты меня еще вспомнишь. А дальше как было, так было. Не отрицаю. Учить таких надо, гражданин начальник…»
Капитан Бабаев не сразу разыскал председателя колхоза «Победа».
— Вы что, раис,[17] специально от меня прячетесь? — спросил он, поглаживая усы. — А причины-то хоть есть?
— Ну, если милиция пожаловала…
— А я, может, заглянул на огонек?
— Тогда будете желанным гостем.
На берегу прозрачного неторопливого арыка возвышалась глинобитная суфа,[18] прикрытая грубошерстным паласом. Уютно потрескивали в костре сухие ветки. Ленивые язычки пламени тянулись к закопченному до черноты казану, где доходил плов.
— Учительница Ибодат Алимшоева не старшая ли дочь вашего агронома? — спросил Бабаев.
— Да, но теперь она уже завуч. Вы, случаем, не сватать ее пришли? Тогда из этого ничего не получится — любит она другого.
— Человек хоть стоящий?
— Вы его знаете — Ергин, — вздохнул председатель. — Так в чем же дело, если не секрет?
— Хочу все знать о Ергине.
— Она женщина прямая, — помедлил с ответом председатель. — Вы только сразу объясните ей, что к чему.
Лейтенант Ходжаев положил перед Ледиевым телеграмму из Баку:
«Все будет хорошо тчк Береги дочь».
— Эта телеграмма от Кадырова, хотя и без подписи. — Ходжаев уже навел справки. — Когда почтальон доставил корреспонденцию, жена его разрыдалась, говорит, вся уже извелась.
— Странный текст, — задумчиво произнес майор. — Ведь у Кадыровых мальчик.
— Так, может быть, это имеет тайный смысл? — оживился Ходжаев. — Наверное, они о чем-то договорились. Сама Кадырова работает мастером в объединении художественных промыслов «Дилором».
— Немедленно свяжитесь с Баку, — распорядился майор. — Кадырова надо разыскать.
Музаффар-заде протянул Ледневу руку:
— С чем пожаловали на сей раз, Петр Ильич?
Майор протянул телеграфный бланк:
— Не похоже, чтобы это написал человек, только что совершивший тягчайшее преступление. Правда, мне в этом тексте не все понятно. «Береги дочь». А у Кадыровых — сын.
— Все очень просто, — сказал следователь. — Вчера звонила его жена, ждет второго ребенка. Возможно, он это имел в виду?
— Сейчас вы мне скажете, за что отбывал наказание Кадыров, и его тоже придется сбрасывать со счетов.
— Вначале послушайте. Человек был молод и влюблен в свою жену. Не сегодня завтра должен был стать отцом. На радостях выпил лишнее, каким-то образом оказался в студенческом общежитии. Оскорбил вахтера, столкнул с лестницы девушку. У той сотрясение мозга. Вот и отбыл заслуженное наказание. Но я не снимаю с него подозрение, — продолжал следователь, — ведь чем-то вызвано это бегство?..