— Поздравляю, — сказала Сара, ничуть не меняясь в лице. Мое имя не в первый раз всплывало в светской хронике. И она всегда презрительно высмеивала мою скрытую радость по этому поводу.
Я покачала головой.
— Нет уж, на сей раз поздравлять не с чем. Прочти-ка.
Не выражая никаких эмоций, Сара пробежалась глазами по газетному клочку. Закончив, отбросила его в сторону.
— Ну и мудак. Хотя чего еще было ожидать.
Это замечание меня огорошило.
— В каком смысле? В последнее время я только то и делала, что пыталась ему помочь. И вот его благодарность!
— Вот именно, — сказала Сара. — Твои попытки помочь только разжигают его ненависть.
Не в силах ничего ответить, я лишь продолжала недоуменно таращиться на подругу.
Сара отвечала мне взглядом, которым обычно вознаграждают детей с заторможенным развитием.
Наконец моя ярость оформилась в слова:
— Как это — разжигают? Он что, ненавидел меня и прежде?
— Ой, Джилл, ну разве ты не замечала? — искренне удивилась Сара. — Джо ненавидит тебя. И уже давно.
В этот момент официант поставил перед нами поднос с едой. Сара, не теряя ни минуты, тут же взялась за трапезу.
У меня же аппетит пропал напрочь. Я буквально задыхалась от гнева.
— Что?! Мне что теперь, страдать всю оставшуюся жизнь из-за того, что я бросила его в колледже?! Зачем он тогда согласился жить вместе с человеком, которого так ненавидит?
— Тогда он тебя еще не ненавидел. И колледж тут ни при чем, — ответила Сара, тщательно прожевывая каждый кусочек.
— Да? Ну, и когда же он меня возненавидел? — язвительно осведомилась я. Я даже не знала, что меня огорчает больше: то, что Джо меня ненавидел, или то, что я этого не замечала.
— Джилл, — сказала Сара, наконец-то оставив в покое свою отбивную, — он злится с тех самых пор, как тебя взяли в «Чики». Твой успех только лишний раз подчеркивает, какой он неисправимый неудачник, — продолжала она самым будничным тоном. — Но ты не виновата. Это его проблема. Он ведет себя незрело, гадко и вообще неправильно. Но ты никак не можешь этого исправить. Джо сам выбрал себе участь неудачника. И то, что он зол на тебя, — это тоже его выбор.
Сара вернулась к обеду.
— Но почему я этого не видела сама? — вслух подумала я.
Сара пожала плечами.
— Ты же занятой человек.
Я взглянула на свои макароны, холодные и липкие. Коричневый соус уже застывал на краешке тарелки. Я не могла заставить себя прикоснуться к еде.
— Ох, — в отчаянии вымолвила я. — Что же мне теперь делать?
— Ну, думаю, лучше всего тебе съехать и продолжать радоваться жизни. Зачем оставаться друзьями насильно? У вас уже давно все расклеилось.