– Двойка пик.
Не переставая тасовать, он выхватил из колоды карту и поднял ее над головой, показывая всем. Толпа зааплодировала.
– Вот вы! Да, вы. Выберите карту.
Пожилой усатый мужчина вытащил из протянутой колоды карту и вопросительно посмотрел на парня.
– Я отвернусь, а вы покажите ее соседям.
Люди вытягивали головы чтобы рассмотреть изображение, и те, кому это удавалось удовлетворенно кивали. Все еще стоя спиной, парень через плечо протянул колоду, и мужчина положил в нее карту. Переломив пополам, и многократно перетасовав, юноша ударил колоду об ладонь, и где-то из середины выскользнула карта. Подняв, и продемонстрировав ее всем, парень спросил:
– Это она?
– Она – ответил с довольной улыбкой усатый.
Толпа хлопала в ладоши, а парень улыбался и кланялся.
– Всем большое спасибо, вы отличная публика. А кому особенно понравилось представление, может бросить в артиста монетой!
Люди добродушно рассмеялись, и на мостовую посыпались монеты.
Толпа быстро разошлась, и Крей подошел к артисту, собирающему деньги.
– Вот – протянул он пузырек – Я не рискнул бросать его на землю.
Прочитав надпись, юноша рассмеялся:
– Парень, да у тебя отличное чувство юмора! «От побоев и ссадин» – незаменимая вещь в моей профессии!
– Ты ученик мага?
Артист рассмеялся пуще прежнего:
– Я фокусник. И, судя по твоим словам – неплохой.
Он протянул руку:
– Том, лучший фокусник под звездами.
Крей пожал протянутую руку и улыбнулся.
– Крей, младший травник.
Несмотря на разность характеров, они довольно быстро сдружились, и Крей даже выучил несколько несложных трюков. Иногда, он ассистировал товарищу, но случалось это крайне редко по причине вечной занятости Крея в саду. Несколько неуклюжий, с ничем не примечательной внешностью, он немного завидовал ловкости светловолосого Тома, который, к тому же, был на полголовы выше Крея.
Обычно, друзья коротали вечера в городском парке, присоединившись к какой-либо игре, или, как сегодня, в баре, куда их только начали пускать в силу возраста.
– Да ты просто маньяк какой-то – беззлобно подтрунивал Том – всюду тебе магия мерещится.
Крей, как обычно, взвесил слова прежде чем ответить:
– Вот ты сам говоришь, что фокусам научился от своего старика. Так?
– Ну.
– А тот, в свою очередь, от твоего деда, и так далее. Верно?
– Допустим.
– Но пользы от них никакой нет. Зачем же они передавали их друг другу?
Том пожал плечами.
– Я этим на жизнь зарабатываю. Чем не польза?
Крей досадливо поморщился.
– Я серьезно. Должен же быть в них какой-то смысл?
Лицо Тома посерьезнело.
– Ладно. Думаю тебе можно сказать.