А она, в свою очередь, разрешала им внеурочные перекусы. Колин как раз собрался поискать в холодильнике что-нибудь съедобное, но экономка не-одобрительно цыкнула на него и, вручив молодому человеку только что испеченную булочку, со словами «А ну кыш отсюда!», вытолкала их с Пэкстон из кухни.
Они вышли во дворик. Пэкстон остановилась и, повернувшись к брату, сказала:
— Ну же, выкладывай! На чьем диване ты заснул?
Колин надкусил булочку и улыбнулся сестре. Та улыбнулась в ответ. Ладно, можно и подождать.
Последний раз они встречались почти год назад, когда Пэкстон бросила все свои дела и на целую неделю примчалась к нему в Нью-Йорк, чтобы отпраздновать их тридцатилетие. С каким восторгом она говорила ему, что наконец-то съезжает из «Ореховой рощи»! Но ее планы рухнули — ясное дело, не без вмешательства матери, — и теперь он видел перед собой совсем другую Пэкстон. Без слов было понятно, что она глубоко несчастна. Сестра была по-прежнему красива и держалась превосходно, но слишком уж долго она прожила в этом доме, вместе с родителями, слишком добросовестно тащила на себе все атрибуты истинной Осгуд, и в этом отчасти был виноват сам Колин. Он бросил ее здесь совсем одну. Они оба знали, чего от них ждут, но Пэкстон смирилась, а он — нет. Он жаждал вырваться отсюда и самостоятельно создать нечто совершенно новое, доказав им всем, что на Уоллс-оф-Уотер свет клином не сошелся. Для него, но не для Пэкстон.
— Ну пожалуйста, — снова начала сестра, — расскажи!
Колин сдался:
— Я заснул на диване у Уиллы Джексон.
Пэкстон не на шутку удивилась:
— Вот уж не знала, что вы с ней друзья.
— А мы и не друзья, — сказал Колин, дожевывая булочку. — Вчера я увидел, как Уилла кое-что обронила. Пришлось заскочить к ней домой, чтобы вернуть потерю. Я и не думал, что так зверски устал. Представляешь, как она удивилась, обнаружив, что я уснул прямо у нее на диване!
Пэкстон рассмеялась. Давненько он не слышал смеха сестры.
— Расскажи-ка мне об Уилле, — попросил Колин. Сложив руки на груди, он прислонился спиной к бетонному заборчику.
Пэкстон поправила висевшую на плече сумку, с которой никогда не расставалась.
— А что ты хочешь знать?
— У нее, кажется, в жизни тишь да гладь?
— Ну да. — Пэкстон склонила голову набок. — А почему тебя это удивляет? Ее семья всегда так жила.
— Но ведь Уилла — Шутник средней школы Уоллс-оф-Уотер, — упрямо произнес Колин.
— И что?
Пэкстон не понимала, к чему он ведет, да Колин и сам не очень-то это понимал.
— Я думал, она более… общительная, что ли…
— Колин, она выросла. Как и все мы.