Уилла неслышно последовала за Пэкстон в правое крыло. Подойдя к комнате, в которой та исчезла, она заглянула внутрь: на стенах изящные портреты, выполненные маслом; мебель подобрана тщательно и со вкусом; даже маленький холодильник имеется — настоящие покои знатной дамы старого Юга. Не хватает лишь горничной в белом переднике, которая бы хлопотала у стола, разливая клубничный чай и раскладывая по блюдцам пирожные.
Пэкстон стояла спиной к двери. Уилла тихо кашлянула и окликнула ее:
— Пэкстон?
Та резко обернулась. Испуг на ее лице сменился облегчением.
— Бабушка, посмотри-ка, — обратилась она к Агате, — а у тебя гости. Как мило, правда?
Агата сидела на двухместном диванчике напротив окна. Неподвижная, ссутулившаяся, она напо-мнила Уилле огромную раковину. Однако, услышав голоса, старушка тотчас мотнула головой в их сторону и проскрипела:
— Кого там еще принесло?
— Здравствуйте, миссис Осгуд, это Уилла Джексон, — осторожно сказала Уилла.
Агата закопошилась, пытаясь встать.
— Зачем ты здесь? Что-то случилось с Джорджи?
— Нет-нет, мэм, — поспешила успокоить ее Уилла. — Она в порядке и сейчас спит.
Агата снова опустилась на диванчик и требовательно вопросила:
— Тогда чего тебе?
Бабушка и внучка вопросительно уставились на нее, и Уилла на мгновение смутилась. Как же они похожи.
— Я лишь хотела поговорить с вами о своей бабушке, но если я пришла не вовремя, то можно и в другой раз.
— Ну конечно, ты вовремя, — вмешалась Пэкстон.
Она поманила Уиллу рукой.
— Поболтать о прошлом так приятно, правда, бабушка?
— Прекрати придуриваться, Пэкс, тебе это не идет, — отрезала Агата и развернулась к Уилле: — Что ты хотела узнать?
Уилла нерешительно шагнула вперед:
— Я… это непростой вопрос, ведь вы с бабушкой дружили…
— И до сих пор дружим, — прервала ее Агата. — И будем дружить, пока мы обе живы.
— Вы уже были знакомы с ней, когда ее семья покинула «Хозяйку Голубого хребта»?
— Естественно. После этого Джорджи сразу же переехала ко мне.
— А вы помните, кого в том году похоронили под персиковым деревом возле особняка? Сегодня полицейский задавал мне вопросы о бабушке Джорджи, намекая на то, что она, возможно, имеет какое-то отношение к мужчине, чью могилу обнаружили под деревом. Но это смешно! Вы ведь знаете, какой она была, — она бы в жизни и пальцем никого не тронула.
Уилла слишком поздно заметила, что Пэкстон неистово машет руками, призывая ее замолчать. Выходит, Осгуды собирались скрыть новости от Агаты.
Слова Уиллы потрясли старуху. Она вскочила с дивана. Ее широко распахнутые глаза тускло поблескивали на лице, как два коричневых мраморных шарика, вдавленных в застывшую глину.