– Нет проблем, Степаныч. У нас в штабе тоже не дураки сидят, предвидели такую ситуацию и нас проинструктировали соответствующим образом. Только чтобы по обоюдному согласию, а то разорвут твои бабы моих бойцов. Или затрахают до смерти, а нам завтра дальше двигаться, не нести же этих героев полового фронта на носилках.
Видно, что у мужика камень с души свалился, так радостно он расхохотался на мою примитивную шуточку.
– А за инструктаж тебе спасибо, часовых действительно лучше не трогать. Ладно, пошли перекусим.
За большим столом, стоящим под навесом у самого большого в деревне дома, уже собрался почти весь наш отряд и, по-моему, вся деревня. Во всяком случае, дети здесь были наверняка все. Они носились взад-вперёд, постоянно дёргали кого-нибудь из бойцов за рукав, а две девчушки лет по пять уже сидели у Михалыча на коленях и о чем-то с ним шептались. Однако троих часовых, выставленных Якутом на расстоянии метров сто от основного отряда, и дети, и все остальные жители аккуратно обходили стороной. Неплохая дисциплина у Степаныча в деревне. Как только мы со старостой подошли, женщины мигом притащили блюда с нарезанным мясом, салом, свежий хлеб, сыр, масло и несколько кувшинов с холодным ягодным морсом. Все уселись за длинные лавки с двух сторон стола, а те, кому не хватило места – в основном молодёжь, толпились рядышком. Ну и дети, конечно, эти как носились метеорами вокруг, так и продолжали, так что за столом оказались только две девчушки, заблаговременно оккупировавшие колени Михалыча. И тут Степаныч совершил поступок, за который я его зауважал ещё больше. Он налил себе в стакан морса и поднялся:
– Дорогие односельчане! Сегодня у нас радостный день, мы принимаем у себя в гостях экспедицию под командованием лейтенанта Никеля. Это позывной такой у человека, если кто не понял. А имя своё он тебе, Верка, ночью на ушко шепнёт, если хорошо себя будешь вести. – Все весело расхохотались, глядя, как запунцовела молодая девка, уже открывшая было рот, чтобы задать вопрос. – Так вот, это первые люди, пришедшие в нашу деревню, и пришедшие с миром, они, значит, даже Леньку отправили заранее, чтобы непрошеными не входить. Так вот, дорогие гости, угощайтесь, чем бог послал! И если хотите проверить еду-питьё на предмет всяких ядов-пургенов и прочей радиации – проверяйте на здоровье, не обидимся. Так говорю, сельчане?
– Так! Точно! Какая обида! – загомонила толпа.
– Спасибо вам, люди добрые! – пришлось мне говорить ответное слово. – Спасибо вам за гостеприимство. Мы очень рады встретить здесь такое крепкое поселение. Сегодня же рапортом сообщу о вас командованию, я думаю, там придумают, как установить с вами связь и чем вам помочь. Мы же все люди, и жить нам надо по-людски. А насчёт проверить еду – так ерунда это все. Не верю я, что нас тут будут травить или сами травиться – не похожи вы ни на душегубов, ни на дураков. Не тот типаж, как говорится. – Тут я слегка приврал, так как хитрый Якут, воспользовавшись всеобщей суматохой, уже успел отправить Шило, и тот незаметно проверил несколько блюд и кувшинов полевым анализатором. Велика мудрость командования – пригодились ведь воровские таланты.